Lea Winkler et Christian Johner, dpa
Georg Zimmermann a d'abord embrassé sa petite amie après son triomphe surprenant lors de la classique cycliste Eschborn-Francfort. Puis le champion allemand s'est assis par terre, épuisé, pour laisser la victoire lui revenir en mémoire.
Le coureur de 28 ans s'est imposé au sprint dans un grand groupe au cours d'une finale captivante, offrant ainsi à l'Allemagne sa première victoire depuis 2019, qui plus est avec le maillot de champion d'Allemagne. "J'ai toujours espéré pouvoir gagner une course avec ce magnifique maillot. Et c'est le nec plus ultra de gagner à Francfort avec ce maillot", a déclaré Zimmermann.
"La plus grande victoire de ma carrière"
Le professionnel de l'équipe Lotto Intermarché a relégué le grand favori britannique Thomas Pidcock à la deuxième place. Le compatriote de Pidcock, Ben Tulett, a pris la troisième place. Dans le succès de Zimmermann, ils n'ont été que des acteurs secondaires, tout comme les autres coureurs professionnels.
"C'est la plus belle chose que j'ai pu vivre dans ma carrière jusqu'à présent. C'est la plus grande victoire de ma carrière", a déclaré Zimmermann après son coup au Hessischer Rundfunk (HR). "Je suis tout simplement incroyablement fier, épuisé et heureux - tout cela à la fois".
Le matador local Rutsch est couronné roi de la montagne
Auparavant, la classique de 211 kilomètres et de plus de 3 300 mètres de dénivelé s'est avérée être une course difficile. Un groupe de tête de cinq coureurs s'est d'abord formé autour du héros local et coéquipier de Zimmermann, Jonas Rutsch, qui a été couronné roi de la montagne avec le plus grand nombre de points de montagne de cette édition.
Dès le début, le plan était de faire partie du groupe de tête, a expliqué Rutsch. "Cela a fonctionné, et le classement de la montagne n'est effectivement arrivé qu'en cours de course". Le quintette de tête qui l'entourait avait entre-temps plus de six minutes d'avance sur le peloton.
Le dernier point de Mammolshain donne une décision préliminaire
Mais le peloton a nettement accéléré le rythme et a repris l'échappée à environ 65 kilomètres de l'arrivée. La dernière montée du Mammolshainer Stich a été décisive, puisqu'un groupe de douze coureurs s'est détaché. Parmi eux, les professionnels allemands Florian Stork, Felix Engelhardt - et justement Zimmermann.
Zimmermann s'est caché en grande partie dans le groupe sur les derniers kilomètres, économisant ainsi de précieuses forces pour le final. Il a doublé ses concurrents grâce à un long sprint.
Degenkolb n'a aucune chance, mais il continue
John Degenkolb n'a rien eu à faire avec la décision, lui qui était de retour au départ après sa pause pour blessure l'année dernière. Affaibli par un rhume, il a perdu très tôt le contact avec le peloton. Mais ce n'était pas la dernière apparition de l'homme de 37 ans dans sa course à domicile.
Avant le départ, Degenkolb a annoncé qu'il poursuivrait sa carrière dans l'équipe Picnic-PostNL l'année prochaine. Le vétéran avait remporté la classique cycliste de Hesse en 2011.
Profil de parcours renforcé
L'événement traditionnel, connu autrefois sous le nom de "Rund um den Henninger-Turm" et rebaptisé par la suite, existe depuis 1962 et se présentait cette année sous un jour encore plus exigeant. Outre la distance légèrement allongée, le Burgweg à Schmitten-Niederreifenberg, d'une longueur d'environ 500 mètres et d'une inclinaison moyenne d'environ onze pour cent, constituait une difficulté supplémentaire. Il a été parcouru trois fois. Cela a rendu la tâche particulièrement difficile pour les sprinters. Pour Zimmermann, ce nouveau profil devait s'avérer être une aubaine.
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