Van der Poel remporte le Tour des Flandres

Par Tom Bachmann, dpa

Mathieu van der Poel s'est laissé fêter comme un triomphateur sous la bruine d'Oudenaarde, Tadej Pogacar a d'abord violemment juré avant de rouler vers le bus, complètement frustré.

Dans le final captivant du 106ème Tour des Flandres, la star du cyclisme van der Poel s'est imposée de manière souveraine au sprint, tandis que Pogacar a surjoué le poker et s'est retrouvé quatrième sans podium pour son premier Ronde. Le Néerlandais Dylan van Baarle a pris la deuxième place devant le Français Valentin Madouas. Les coureurs allemands n'ont joué aucun rôle.

"J'ai travaillé très dur, je me suis donné à 100% et je suis simplement heureux que cela ait marché", a déclaré van der Poel après sa deuxième victoire au Ronde. Dans le final de la course de 272,5 kilomètres sur les collines pavées flamandes, tout laissait présager un sprint entre van der Poel et Pogacar. Mais le duo a joué au poker à plusieurs centaines de mètres de l'arrivée et Madouas et van Baarle ont réussi à les rattraper.

Le favori van Aert absent à cause de la Corona

Le grand perdant a alors été Pogacar - un sentiment rare pour le Slovène de 23 ans, double vainqueur du Tour de France. "Il était le plus fort aujourd'hui et je l'aurais applaudi en cas de victoire", a déclaré van der Poel. Au final, le spécialiste néerlandais du cross a lui-même fêté son deuxième succès dans les Flandres, après avoir perdu le sprint l'an dernier face à Kasper Asgreen.

Sans le grand favori Wout van Aert, le Ronde était ouvert comme il ne l'avait plus été depuis longtemps. Le champion belge était absent en raison d'une infection au coronavirus et van der Poel, Asgreen et Pogacar faisaient donc partie des favoris pour sa première participation. Le vainqueur du Tour Pogacar a été le premier à surgir sur l'Oude Kwaremont à 55 kilomètres de l'arrivée, mais les autres prétendants à la victoire ne se sont pas laissés distancer.

Seul van der Poel peut suivre les attaques de Pogacar

Au Paterberg, peu après, la course s'est à nouveau dispersée, les espoirs allemands Nils Politt et John Degenkolb n'étaient déjà plus devant. Sur le Koppenberg, dont la pente atteint 22%, Pogacar a de nouveau attaqué, mais cette fois, seul van der Poel a suivi les favoris. Asgreen a joué de malchance en faisant sauter sa chaîne au milieu de la montée.

Pogacar et van der Poel se sont d'abord retrouvés dans un groupe de tête de cinq personnes, qui s'est déjà détaché du reste du peloton de manière décisive. Dans l'avant-dernière montée, Oude Kwaremont, Pogacar a de nouveau attaqué et seul van der Poel a suivi. Lorsque le Néerlandais a neutralisé la dernière attaque de Pogacar sur le Paterberg, tout était prêt pour une finale de sprint captivante - ce qui a été le cas en raison du jeu.

Pour la première fois depuis le début de la pandémie de coronavirus, les spectateurs étaient à nouveau autorisés à se déplacer sans restriction le long du parcours. Les organisateurs s'attendaient à accueillir jusqu'à un million de fans. Ceux-ci ont d'abord vu une échappée allemande. Max Kanter de l'équipe Movistar a attaqué avec huit autres coureurs quelques kilomètres après le départ sur la Grote Markt d'Anvers.

Le groupe n'a jamais eu plus de quatre minutes et demie d'avance, mais il est resté en tête jusqu'à 55 kilomètres de l'arrivée. Ce n'est que lorsque plusieurs attaques du peloton ont accéléré la course que l'échappée a pris fin après 200 bons kilomètres. Aucun coureur allemand n'a joué de rôle dans le final.

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