Kittel attire l'attention sur le sujet autrefois tabou de la "santé mentale". Il déclare à propos de son nouveau rôle d'auteur de livres et de lecteur sur scène : "C'est quelque chose de nouveau et un défi. Mais c'est aussi le moment où je me rends compte que c'est un enrichissement total. C'était déjà très, très agréable de voir le grand intérêt du public".
Les problèmes mentaux sont devenus un sujet de préoccupation
Le fait que le coureur de 33 ans, qui a tiré un trait sur le sport professionnel en 2019 et se consacre désormais davantage à sa famille, soit éloquent n'est pas nouveau. Kittel est également expert à la télévision et savait déjà bien s'exprimer durant sa carrière couronnée de succès, avec tout de même 14 victoires quotidiennes au Tour de France. Mais il utilise désormais explicitement son nom et sa notoriété pour attirer l'attention sur le thème du psychisme dans le sport.
"Dans le cyclisme, c'est devenu plus un sujet, définitivement. De manière générale, le thème des problèmes mentaux s'impose dans le sport. Il y a un certain besoin des sportifs de s'exprimer", a déclaré Kittel à l'agence de presse allemande. Il observe que de plus en plus de cyclistes professionnels se sentent le courage d'en parler publiquement. Le Néerlandais Tom Dumoulin, qui a rendu publics ses problèmes mentaux au début de l'année, en est un exemple frappant.
Le coureur professionnel de Jumbo Visma a pris un congé sabbatique du sport professionnel. "C'est comme si un sac à dos de cent kilos avait glissé de mes épaules", a déclaré Dumoulin. L'ancien vainqueur du Giro et champion du monde du contre-la-montre a eu besoin de temps pour gérer cet énorme stress. "La question de savoir ce que je veux moi-même, si je veux encore être un cycliste professionnel, n'a cessé d'apparaître chez moi ces derniers mois, et je n'ai pas trouvé le temps d'y répondre", a déclaré Dumoulin.
"Je suis très satisfait pour le moment"
Kittel a certes marqué de son empreinte des séries de victoires sportives furieuses, mais il était à l'époque dans le même cas. "Il y avait des moments où je ne pouvais pas toucher mon vélo de course. C'était peut-être quelque chose que l'on pourrait décrire comme un burnout ou une phase dépressive", a récemment raconté le natif de Thuringe au "Kölner Stadt-Anzeiger". Depuis la fin de sa carrière, il n'a plus connu de telles situations exceptionnelles, a souligné Kittel. "C'était simplement dû à cette charge extrême".
Dans son livre "Das Gespür für den Augenblick", en vente depuis septembre, Kittel décrit en détail ses sentiments et les hauts et les bas permanents de sa vie de professionnel. "Au début, je m'étais fixé comme objectif d'écrire un livre ouvert et honnête. Je ne voulais pas seulement aligner des résultats de course", a expliqué Kittel.
Il est satisfait de ses tâches actuelles en tant qu'expert TV et ambassadeur de la marque. Avec sa compagne Tess von Piekartz et leurs deux enfants, il considère que sa tâche principale est actuellement à la maison. En octobre, la jeune famille quittera la Suisse pour les Pays-Bas, d'où est originaire l'ancienne volleyeuse von Piekartz. "Je n'ai actuellement pas le désir aigu de retourner dans le monde du sport professionnel ou de haut niveau. Je ne veux pas exclure quoi que ce soit, mais je suis très heureuse en ce moment", a déclaré Kittel.
© dpa-infocom, dpa:211004-99-478591/4
