"Un projet fou": Le biathlète Émilien Jacquelin rejoint l'équipe Decathlon CMA CGM

L'équipe Decathlon CMA CGM accueille Émilien Jacquelin, l'un des biathlètes français les plus titrés, au sein de son équipe de jeunes NewGen. Le coureur de 30 ans débutera sa nouvelle carrière dans le cyclisme sur route à partir du 1er mai et quittera ainsi temporairement le circuit du biathlon. Le contrat ne porte pour l'instant que sur six mois. Le lien avec l'équipe existe déjà depuis longtemps. "Mon rêve depuis mon enfance est de devenir cycliste professionnel. Grâce à l'équipe, j'ai la possibilité de saisir cette opportunité. Je sais cependant que le chemin sera difficile. Je pars de zéro. Le cyclisme est très exigeant - tout le peloton est déjà à un niveau incroyable. Mais c'est un défi et je veux utiliser toute ma force et mon énergie pour essayer de le relever", a-t-il déclaré sur le podcast RMC "Grand Plateau". Il se voit comme un assistant potentiel : "Aller chercher des bouteilles d'eau, rouler pour un coéquipier qui sprinte mieux que moi. Cela ne m'a pas posé de problème dans mon passé de jeune cycliste", explique-t-il. Une grande motivation est également de nature sportive : "Je suis vraiment curieux de voir de quoi mon corps est capable - jusqu'où je peux aller sur le chemin de la performance maximale".

Jacquelin a remporté sa première médaille d'or olympique avec le relais français aux Jeux olympiques de Milan-Cortina. Au départ, il portait les boucles d'oreilles de Marco Pantani, qu'il admire. Son palmarès comprend quatre médailles olympiques, neuf médailles aux championnats du monde avec cinq titres et un globe de cristal en poursuite. Au total, il a obtenu 55 podiums aux Jeux olympiques, aux championnats du monde et en Coupe du monde de biathlon.

Jacquelin fait du vélo de course depuis des années

Le Français s'entraîne depuis son enfance sur son vélo de course. Le cyclisme est un élément central de sa préparation au biathlon. Mais le passage au cyclisme n'est pas prévu pour toujours - il le considère plutôt comme un défi personnel et la réalisation d'un rêve. Les Jeux d'hiver de 2030 en France restent, selon ses propres dires, un objectif. Jacquelin veut tester ses capacités physiques dans le peloton professionnel. "Un défi signifie que l'on n'a pas forcément la certitude de réussir, bien au contraire. Mais en tout cas, je vais vraiment me donner à nouveau à 100 % chaque jour", a-t-il expliqué à RMC. L'équipe met à sa disposition des méthodes d'entraînement et un suivi nutritionnel. Jacquelin souligne qu'il ne veut pas faire les choses à moitié et qu'il est conscient des exigences. Ainsi, il pense déjà à un poids corporel plus faible, qu'il peut atteindre en réduisant la musculature du haut du corps.

Jacquelin en tant que puncheur

Jean-Baptiste Quiclet, Head of Performance au sein de l'équipe Decathlon CMA CGM, fait référence à la relation de longue date entre Jacquelin et l'équipe. L'encadrement sera axé sur l'entraînement avec coaching et suivi nutritionnel, ainsi que sur l'accès à du matériel professionnel. Un camp d'entraînement en altitude à Arc 1950 avec le cadre NewGen est la prochaine étape du programme. L'équipe prévoit une phase d'évaluation à la fin de l'été. Quiclet voit dans l'explosivité de Jacquelin issue du biathlon le potentiel d'un puncheur sur route. La valeur VO2max élevée que Jacquelin a démontrée sur les skis doit maintenant se manifester sur le vélo.

Adaptation aux efforts de longue durée

Guillaume Bonnafond, Head of NewGen, explique la philosophie de l'encadrement de la relève. Le développement prend du temps, surtout pour les coureurs venant d'autres disciplines. Jacquelin doit d'abord se remettre de la saison d'hiver avant de commencer un nouveau bloc d'entraînement aérobie.

Bien que Jacquelin soit habitué à des charges d'entraînement élevées, il doit s'adapter aux efforts prolongés du cyclisme. Bonnafond voit dans ses qualités physiques et sa mentalité de champion un atout pour tous les coureurs de l'équipe. Le programme NewGen prend délibérément le temps de s'adapter aux exigences spécifiques du cyclisme sur route.

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