"Un phénomène": Le roi des Flandres Pogacar célèbre une victoire record

Tom Bachmann, dpa

Les louanges de Tadej Pogacar ont été une fois de plus exubérantes. Mais ce que Mathieu van der Poel, qui compte déjà lui-même parmi les cyclistes professionnels les plus importants de l'histoire, a déclaré après son nouveau déclassement au Tour des Flandres, a tout de même attiré l'attention. "J'ai eu un problème. Il y a un phénomène qui se promène ici. Je ne pouvais rien faire", a déclaré le Néerlandais.

Et van der Poel avait même des preuves à l'appui. "Je pédalais à 650 watts et je ne pouvais pas rester sur la roue arrière", a souligné l'ancien champion du monde. "C'était l'une de mes meilleures performances". Pour situer les choses : 650 watts correspondent à la pleine puissance d'environ 2,5 vélos électriques. Les personnes non entraînées ne peuvent même pas atteindre cette puissance pendant une seconde.

Comme lors de ses deux premières victoires sur le Ronde, Pogacar a gardé le démontage de van der Poel pour la troisième et dernière traversée de l'Oude Kwaremont. Ce n'est pas une montée très raide, mais avec 2,2 kilomètres de long et après 260 des 278 kilomètres parcourus, c'est quand même le facteur décisif. Pogacar s'est imposé pour la troisième fois après 2023 et 2025 et peut désormais se targuer d'être le vainqueur record du Ronde. Comme sept autres coureurs, dont Van der Poel.

Deux sur cinq

Le triomphe dans l'est de la Flandre n'est cependant pour Pogacar qu'une sorte d'étape intermédiaire, une partie d'un grand tout. Le champion du monde est à la chasse aux monuments et veut devenir immortel en remportant tous ces monuments du cyclisme en un an.

Le Slovène a déjà fait une croix sur Milan-Sanremo et les Flandres. Dimanche, Paris-Roubaix sera le plus grand spectacle de pavés. Deux semaines plus tard, Pogacar prendra le départ de Liège-Bastogne-Liège et, en automne, du Tour de Lombardie.

Seuls trois coureurs ont réussi à gagner au moins une fois les cinq courses d'un jour les plus importantes : les Belges Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck et Rik van Looy. Rien que pour cela, Pogacar serait entré dans l'histoire - mais l'hyper-coureur aurait aimé que tout soit fait cette année.

"Nous en sommes à deux sur cinq, nous devons rester calmes", a déclaré Pogacar. Le coureur de 27 ans avait déjà écarté ce qui pourrait être son plus grand obstacle il y a deux semaines à Sanremo en remportant sa première victoire sur la Via Roma. Il a déjà gagné au moins trois fois à Liège et en Lombardie.

Reste donc Roubaix. Dans "l'enfer du Nord", le duel avec van der Poel devrait à nouveau avoir lieu et Pogacar aura besoin de quelques watts supplémentaires. Car physiquement, son rival néerlandais est taillé pour les terribles pavés des chemins de terre du nord de la France. A trois reprises, van der Poel a franchi la ligne d'arrivée en vainqueur au vélodrome de Roubaix.

L'année dernière, l'octuple champion du monde de cross a laissé Pogacar derrière lui. Ce dernier avait fait un faux pas dans un virage sur le pavé et s'était retrouvé dans l'herbe du bord de la route. Mais Pogacar aura appris de cette expérience, puisqu'il a également perdu contre van der Poel lors de sa première participation aux Flandres en 2022. "J'ai la grande chance de pouvoir encore m'améliorer", a déclaré Pogacar. Cela sonne comme un avertissement en direction de van der Poel.

Respect de Denk

Le fait qu'un coureur comme Pogacar, qui a déjà gagné quatre fois le Tour de France, soit au départ des classiques est tout sauf habituel. "Chapeau qu'il s'attaque aux classiques", a déclaré Ralph Denk. Le chef de l'équipe Red Bull a une vision d'ensemble : "C'est une bonne chose pour le sport qu'il roule. Nous voulons le rendre plus grand et plus attractif, et pour cela, les meilleurs doivent s'affronter aussi souvent que possible".

C'est aussi pour cette raison que Denk a placé pour la première fois en Flandre un professionnel de haut niveau, Remco Evenepoel, sur la ligne de départ. Malgré la nette victoire de Pogacar, la course a été très divertissante et le champion olympique Evenepoel est monté sur la troisième marche du podium. L'équipe de Denk n'a jamais été aussi bonne en Flandres.

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