Un grand quitte la scène: Alexander Kristoff met fin à sa carrière après une chute en Malaisie

Alexander Kristoff a dû mettre fin prématurément à sa carrière de coureur cycliste professionnel après une chute lors du Tour de Langkawi en Malaisie. Le Norvégien de 38 ans de l'équipe Uno-X Mobility a chuté à environ 110 kilomètres de l'arrivée de la septième étape et n'a pas pu continuer la course. En fait, Kristoff avait prévu de mettre un terme à sa carrière après la huitième et dernière étape, dimanche à Kuala Lumpur. Le quadruple vainqueur d'une étape du Tour de France a subi des blessures à la main et au bras lors de sa chute, ce qui l'a empêché de continuer. Le Norvégien s'était rendu en Malaisie avec l'objectif de couronner sa carrière par une 99e, voire une 100e victoire professionnelle. Il s'en était approché lors de la troisième étape en s'inclinant de justesse à la photo-finish face à l'Italien Matteo Malucelli (XDS Astana Team).

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Une carrière impressionnante

Au cours de ses 18 ans de carrière professionnelle, Alexander Kristoff a remporté de nombreux succès importants. Parmi ses plus grandes victoires, on peut citer son triomphe dans Milan-San Remo en 2014 et sa victoire dans le Tour des Flandres en 2015. Il a également remporté quatre étapes dans le Tour de France et de nombreuses autres courses. Kristoff a commencé sa carrière professionnelle en 2006 avec l'équipe Glud & Marstrand Horsens et a ensuite couru pour des équipes comme BMC, Katusha et UAE Team Emirates avant de rejoindre l'équipe norvégienne Uno-X en 2022. Le Norvégien était surtout connu pour sa force de sprint et sa capacité à remporter des victoires même dans des conditions difficiles et après de longues courses. Sa constance était particulièrement impressionnante : pendant de nombreuses années, Kristoff a fait partie des meilleurs sprinters du monde et pouvait encore gagner des courses même à un âge avancé du cyclisme, comme l'a prouvé sa victoire à domicile lors de l'Arctic Race of Norway cette année.

Plans d'avenir

La chute qui a mis fin à la carrière de Kristoff s'est produite sur un tronçon de route rectiligne dans des conditions sèches. Malgré cette fin de carrière malheureuse, Alexander Kristoff envisage l'avenir de manière positive. Le Norvégien avait déjà déclaré avant la course qu'il souhaitait d'abord prendre un peu de repos. En février, il attend son cinquième enfant avec sa femme. On ne sait pas encore s'il restera dans le cyclisme à un autre titre.

L'honneur particulier d'un départ avec une haie de tout le peloton n'a pas non plus manqué. Kristoff, blessé, a toutefois été conduit et n'a pas roulé sur sa propre roue entre les roues qui tournaient, comme c'est habituellement le cas.