Ralph Denk, directeur sportif de l'équipe Red Bull, ne voit aucun risque de conflit dans le duo de tête formé par la star allemande du cyclisme Florian Lipowitz et le champion olympique belge Remco Evenepoel lors du Tour de France. « Je suis convaincu que cela fonctionnera très bien », a déclaré Denk lors d'une conférence de presse avant le départ du Tour de France, prévu le 4 juillet, avant d'ajouter : « Comme auparavant, Remco reste le leader et Florian un peu son coéquipier. »
Mais cela tient surtout au fait qu’Evenepoel, en tant que champion du monde en titre du contre-la-montre et double champion olympique de Paris, est davantage sous les feux des projecteurs médiatiques. Les deux coureurs sont sur un pied d’égalité dans la course, a souligné le Bavarois : « Au final, il arrivera bien un jour où l’un ou l’autre se sentira en meilleure forme. Ce sera alors à eux deux de se départager sur la route. »
Une belle cohésion lors du Tour de Catalogne
L'équipe allemande Red Bull avait recruté la star belge du cyclisme cet hiver pour une somme de plusieurs millions. Reste à voir si Evenepoel acceptera de jouer un rôle de soutien dans les montagnes si Lipowitz, troisième l'année dernière, s'avère meilleur que lui. L'équipe a discuté avec les deux coureurs et a effectué des stages d'entraînement et des courses avec eux.
Cela a bien fonctionné lors du Tour de Catalogne au printemps. « On a découvert une toute nouvelle facette de Remco, qui a joué le rôle de coéquipier de choix pour Florian, et ce n’est un secret pour personne que Florian n’aurait probablement pas terminé troisième sans Remco », a déclaré Denk.
Pogacar est-il vraiment imbattable ?
Selon Denk, la saison s'est déroulée jusqu'à présent de manière « phénoménale » pour Lipowitz comme pour toute l'équipe. Ce n'est que ce week-end que l'espoir allemand du Tour a remporté le Tour de Slovénie. « Les victoires apportent toujours de la confiance », a déclaré l'homme de 52 ans, qui espère faire mieux que l'année dernière : « Je n'ai jamais caché que mon souhait personnel était de remporter un jour le Tour de France. »
Mais cela s'annonce très difficile face au quadruple champion Tadej Pogacar. « Si tout se passe normalement pour lui, il sera sacrément difficile de le défier », estime Denk. Les performances du Slovène sont « exceptionnelles ».
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