Nico Denz a distribué des baisers de la main et a écarté les bras. Le coureur de 31 ans a réussi un tour de force en remportant la première victoire d'étape allemande du 108e Giro d'Italia. Denz a remporté la victoire en solitaire après 144 kilomètres de Morbegno à Cesano Maderno. Il a également réconcilié son équipe Red Bull avec un Tour d'Italie jusqu'ici décevant après l'abandon des deux ex-vainqueurs et co-favoris Primoz Roglic (Slovénie) et Jai Hindley (Australie).
"C'est peut-être la victoire la plus émotionnelle après la perte de Jai et Primoz. Nous avions tous dans l'équipe ce grand objectif de gagner le Giro avec Primoz Roglic", a déclaré Denz, ajoutant : "Nous avons passé deux mois en camp d'entraînement en altitude, nous étions loin de chez nous pendant trois mois. Quand tu perds un leader comme Primoz, c'est aussi un rêve qui s'écroule. On a l'impression que tout ce dur travail n'a servi à rien. Heureusement, nous avons réussi à redresser la barre et à nous motiver".
Denz s'est détaché d'une échappée de onze coureurs à 18 kilomètres de l'arrivée et a fini par triompher avec 61 secondes d'avance sur l'Italien Mirco Maesti et le Belge Edward Planckaert. "J'ai suivi mon instinct. Dans le groupe, la collaboration n'était pas bonne. J'ai tout misé sur une seule carte", a ajouté Denz, pour qui il s'agissait déjà de la troisième victoire d'étape du Giro de sa carrière. En 2023, il avait déjà remporté deux succès. La dernière victoire d'étape allemande sur le Giro remonte à l'année dernière avec Georg Steinhauser.
Une journée dans l'échappée
Denz s'est détaché très tôt du peloton avec un grand groupe. Une première sélection s'est opérée à un peu plus de 33 kilomètres de l'arrivée, lorsque les spécialistes du sprint classique Mads Pedersen (Danemark) et Wout van Aert (Belgique), entre autres, ont été distancés.
"Ce n'était pas seulement une victoire des jambes, mais une victoire de la tête. Il est super génial, il l'a bien mérité", a salué l'ex-champion de Roubaix John Degenkolb sur Eurosport.
Les favoris préservent leurs forces pour la montagne
Les favoris pour la victoire finale se sont accordés une journée plus tranquille avant les difficiles étapes de montagne et ont franchi la ligne d'arrivée avec près de 14 minutes de retard. Le Mexicain Isaac del Toro conserve ainsi 41 secondes d'avance sur l'ancien vainqueur, l'Equatorien Richard Carapaz. Le Britannique Simon Yates est troisième au classement général, avec 51 secondes de retard.
Vendredi, la prochaine bataille aura lieu dans les montagnes. Lors de la 19e étape de 166 kilomètres entre Biella et Champoluc, trois cols de première catégorie et un total d'environ 5000 mètres de dénivelé attendent les coureurs. Tous les regards seront alors tournés vers le premier del Toro, âgé de 21 ans. Après avoir perdu une minute et demie mardi, le jeune homme a montré ses qualités de revenant mercredi en remportant sa première étape.
Copyright 2025, dpa (www.dpa.de). Tous droits réservés
