Mark Cavendish, très heureux, a embrassé ses enfants, donné un baiser à sa femme Peta et fait la fête. Il a achevé sa dernière grande mission très tôt dans le 111e Tour de France. La star chevronnée du sprint a obtenu son record de victoires d'étapes, qu'il détenait seul depuis longtemps. Le Britannique a ainsi définitivement dépassé la légende Eddy Merckx avec sa 35e victoire de jour dans sa carrière sur le Tour.
"Je suis très, très heureux", a déclaré l'homme de 39 ans, qui semblait complètement épanoui. "J'ai une équipe tellement formidable", s'est-il enthousiasmé. "Je suis tellement reconnaissant que ma famille soit venue spécialement hier". Il a ajouté qu'il était fier que ses proches aient pu partager ce moment avec lui.
Lors de la cinquième étape, Cavendish s'est envolé vers la victoire. Après les 177,4 kilomètres entre Saint-Jean-de-Maurienne et Saint-Vulbas, "King Cav" a battu la star du sprint Jasper Philipsen et le Norvégien Alexander Kristoff dans un sprint massif. Cavendish a réalisé un rêve en remportant sa 165e victoire en carrière, ce qui le place également à la deuxième place du classement éternel derrière Merckx (275). Pour ce coureur expérimenté, il s'agit de sa 15ème participation au Tour.
L'équipe mise tout sur Cavendish
Samedi, il avait déjà été menacé d'abandon lorsqu'il avait franchi la ligne d'arrivée avec 39 minutes de retard, épuisé par la dure étape d'ouverture. Auparavant, il avait dû vomir et avait été aspergé d'eau par ses coéquipiers. Le grand coup est arrivé plus tôt que prévu.
Pour Cavendish, il s'agit probablement de sa dernière participation au Tour de France. L'année dernière déjà, il avait voulu mettre un terme à sa carrière. Après une chute lors de la huitième étape, il a dû quitter le Tour avec une fracture de la clavicule. Il a toutefois prolongé son contrat une nouvelle fois. Tout cela pour une dernière grande victoire. Son équipe Astana misait tout sur Cavendish. "Nous avons obtenu exactement ce que nous voulions", a déclaré Cavendish, qui avait les larmes aux yeux - et qui n'a pas pu éviter les félicitations en interview.
Du point de vue allemand, le débutant du Tour Pascal Ackermann s'est classé sixième. Comme prévu, rien n'a changé en tête du classement général. Après son spectacle d'escalade de la veille, le maillot jaune Tadej Pogacar reste en tête avec 45 secondes d'avance sur le Belge Remco Evenepoel et 50 secondes sur le tenant du titre Jonas Vingegaard.
Les favoris se ménagent un peu après l'étape du Galibier
Pour les favoris à la victoire sur le Tour autour de Pogacar et Vingegaard, les choses se sont un peu calmées un jour après le duel épuisant au col du Galibier. Pogacar avait attaqué le Danois à un rythme impressionnant et l'avait lâché juste avant le sommet. L'exceptionnel coureur slovène s'est ensuite emparé de la victoire du jour avec 50 secondes d'avance sur son adversaire.
Vingegaard reste serein malgré le coup dur. "Je dois l'accepter. Avant le Tour, nous nous attendions à perdre du temps pendant trois des quatre premiers jours. Maintenant, ce n'est que 50 secondes. Au lieu d'être à 0:3, nous sommes à 0:1. C'est bien", a déclaré le Danois en faisant référence à sa préparation compliquée du Tour après sa grave chute en avril au Tour du Pays Basque. "Mon heure viendra", a ajouté Vingegaard.
Les deux coureurs de haut niveau se livrent un duel très disputé depuis quelques années. Pogacar a remporté le Tour en 2020 et 2021, Vingegaard a doublé son adversaire au cours des deux dernières années. Après la démonstration de force du Galibier, Pogacar prévoit déjà la prochaine attaque : "Vendredi, ce sera le prochain rendez-vous lors du contre-la-montre". Il pourrait alors y avoir une revanche après la nette victoire de Vingegaard en contre-la-montre l'année dernière, lorsqu'il avait franchi la ligne d'arrivée dans les Alpes avec 1:38 minutes d'avance sur Pogacar.
Pogacar s'amuse dans l'étape de sprint
Le décontracté Pogacar s'est amusé mercredi en lançant une attaque pas très sérieuse dans l'étape du sprint, alors qu'il portait le maillot jaune. Clément Russo et Mattéo Vercher, en revanche, ont été plus sérieux. Les Français ont distancé le peloton dans le premier tiers de l'étape et ont été repris à 36 kilomètres de l'arrivée.
Alors qu'il restait 60 kilomètres à parcourir, Pogacar a évité de justesse la collision avec un îlot de sécurité. La superstar l'a évité de justesse, mais six autres coureurs professionnels ont chuté - peu après, tous ont pu continuer. Les chutes se sont poursuivies dans les derniers kilomètres.
Jeudi, les sprinters sont déjà de retour. Lors de la sixième étape, les coureurs professionnels parcourent 163,5 kilomètres entre Macon et Dijon. Cette étape de plaine facile présente peu de grands obstacles. Un sprint massif devrait avoir lieu sur les 800 derniers mètres avant l'arrivée.
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