Malgré une tentative d'échappée infructueuse, Antonia Niedermaier, l'espoir du cyclisme allemand, s'est hissée à la quatrième place du classement général du Tour de France féminin. La jeune femme de 23 ans, originaire de Rosenheim, a franchi la ligne d'arrivée en sixième position lors de la cinquième étape à Belleville-en-Beaujolais, avec 45 secondes de retard sur le groupe des favorites.
Au terme d'une étape de 140 kilomètres comprenant huit cols, disputée à travers les vignobles au nord de Lyon, c'est la grande favorite néerlandaise Demi Vollering qui s'est imposée, devant la leader du classement général Marlen Reusser (Suisse) et la Polonaise Kasia Niewiadoma.
Reusser a réussi à conserver le maillot jaune de leader du classement général. La championne du monde du contre-la-montre compte désormais douze secondes d'avance sur Vollering. Niedermaier accuse un retard de 2 min 40 s. Elle peut donc encore espérer monter sur le podium du Tour. Elle a par ailleurs endossé le maillot blanc de meilleure jeune coureuse.
Niedermaier porte désormais virtuellement le maillot jaune
Niedermaier, qui avait déjà terminé le Giro d'Italia à une belle deuxième place, s'était jointe à un groupe d'échappées de 19 coureuses à un peu plus de 85 kilomètres de l'arrivée. Parmi elles figuraient également la championne d'Allemagne Franziska Koch et l'ancienne vainqueure d'étape du Tour Liane Lippert. À un moment donné, l'avance a atteint près de deux minutes, ce qui a même permis à Niedermaier d'endosser virtuellement le maillot jaune. Mais dans le peloton, les équipes de Reusser et de Vollering ont accéléré le rythme, si bien que le groupe de tête a été rattrapé à environ 22 kilomètres de l'arrivée.
La Française Pauline Ferrand-Prévot, vainqueuse de l'édition précédente, a quant à elle essuyé un nouveau revers. À l'avant-dernier passage au sommet, elle a dû laisser filer le groupe des favorites. Mardi, lors du contre-la-montre individuel, la championne olympique de VTT à Paris avait déjà perdu plus de deux minutes.
La sixième étape, qui se déroulera jeudi, se déroulera également sur un terrain vallonné. 153,4 kilomètres attendent les coureuses entre Montbrison et Tournon-sur-Rhône. Vendredi, ce sera au tour de l'ascension du célèbre Mont Ventoux. La finale du Tour féminin aura lieu dimanche à Nice.
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