Marc Möller et Felix Schröder, dpa
Même le dominateur du Tour, Tadej Pogacar, pouvait lire sur son visage la fatigue de ces trois semaines de corvée sur les routes de France. "Chaque année, nous disons que c'était le Tour le plus dur. Mais cette année, c'est un autre niveau", a déclaré le Slovène, qui semblait fatigué, après la dernière étape avant la grande finale de dimanche à Paris. "Mais je l'ai appréciée parce que j'avais de bonnes jambes". Le quatrième triomphe sur le Tour de France ne peut pratiquement plus échapper au tenant du titre.
Lors de la 20e étape, Pogacar a également tout contrôlé. Le Slovène de 26 ans a atteint l'arrivée à Pontarlier avec le peloton, aux côtés de la jeune star allemande Florian Lipowitz. La pluie battante au début et à la fin de cette étape vallonnée de 184,2 kilomètres près de la frontière suisse n'a cependant pas rendu les choses agréables pour les coureurs professionnels. Paris est maintenant en vue pour le peloton.
Le coéquipier de Pogacar, Nils Politt, croit fermement qu'il y aura une course triomphale pour son capitaine dans la capitale française. "Prendre quatre minutes pour l'étape finale, c'est confortable et très, très beau", a déclaré le coureur de Cologne à l'ARD. "Aujourd'hui, c'était encore une fois un travail difficile. C'était très dur dès le début, surtout avec les conditions météorologiques. Je suis content d'être arrivé sain et sauf à l'arrivée".
Après trois semaines difficiles sur le Tour, seule une chute ou une maladie peut encore empêcher l'homme en jaune de remporter une nouvelle victoire. Au classement général, Pogacar, qui semble tout-puissant, a une nette avance de 4:24 minutes sur son rival de toujours, Jonas Vingegaard.
Vingegaard accepte la domination de son rival
Le Danois avait déjà reconnu la nouvelle domination de Pogacar après la dernière étape alpine qui montait aux sports d'hiver de La Plagne : "Pour être honnête, il était le coureur le plus fort, donc il méritait de gagner. Parfois, il faut l'accepter, et je l'accepte maintenant".
Pogacar compte désormais les heures qui lui restent avant de pouvoir enfin célébrer son prochain grand succès dans la capitale française, comme il l'a déjà fait en 2020, 2021 et 2024. Lors de la cérémonie de remise des prix sur les Champs-Élysées, il est fort probable que Lipowitz soit également sur le podium.
Le Souabe de 24 ans a défendu avec brio sa troisième place et le maillot blanc du meilleur jeune professionnel lors de la 20e étape. Au classement général, l'ancien biathlète conserve 1:03 minutes d'avance sur le quatrième, le Britannique Oscar Onley. Ce serait le plus grand succès de Lipowitz dans sa jeune carrière de cycliste.
"Ces trois semaines ont été super difficiles. Je n'aurais jamais imaginé pouvoir me battre pour le podium. C'est un rêve qui se réalise", a déclaré le professionnel de l'équipe allemande Red Bull à la chaîne ARD. "Demain, nous ferons tout pour que cela reste ainsi. Mais je suis tout à fait confiant".
Klöden enthousiasmé par Lipowitz
Pour son premier Tour de France, Lipowitz pourrait devenir le premier cycliste professionnel allemand à monter sur le podium du Tour depuis Andreas Klöden en 2006. Le double deuxième du Tour est enthousiasmé par le jeune vertical. "Lipowitz a un avenir rose devant lui", a déclaré Klöden, 50 ans, au journal "Bild". "Il semble avoir un énorme moteur et ne se casse pas la figure".
La victoire du jour à Pontalier a été remportée par Kaden Groves. L'Australien de 26 ans a remporté l'étape vallonnée devant le Néerlandais Frank van den Broek et son compatriote Pascal Eenkhoorn.
Traversées de Montmartre lors de la finale à Paris
Dimanche, le Tour de France se terminera par un final spectaculaire à Paris. 50 ans après la première arrivée sur les Champs-Élysées, il y a cette année un changement décisif. Pour célébrer ce jubilé, les planificateurs du Tour ont intégré trois traversées du quartier vallonné de Montmartre avant le sprint final sur le célèbre boulevard. La course de cyclisme sur route des Jeux olympiques de l'année dernière a servi de modèle. Ainsi, après 132,5 kilomètres, les coureurs d'une échappée pourraient également voler la vedette aux sprinteurs lors du final près de l'Arc de Triomphe.
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