On n'aura plus besoin de beaucoup de doigts pour compter les participants allemands au Tour de France 2023 : Seuls sept cyclistes professionnels seront au départ samedi à Bilbao, ce qui est moins qu'il y a 28 ans.
Les coureurs allemands au Tour de France 2023
- Nils Politt (Bora-Hansgrohe)
- Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe)
- Simon Geschke (Cofidis)
- Nikias Arndt (Bahreïn-Victorious)
- Phil Bauhaus (Bahreïn-Victorious)
- John Degenkolb (DSM-Firmenich)
- Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty)
"Il faut dire que si l'on regarde les participants au Tour - c'est un baromètre. Alors les temps difficiles sont déjà arrivés", a déclaré l'ex-professionnel Tony Martin à l'agence de presse allemande. "Définitivement, je m'inquiète". Une telle mini-formation n'a jamais existé à l'époque où il était actif.
Les Allemands au Tour de France : la tendance à la baisse est drastique
En 1995, seuls six Allemands participaient à la plus importante course cycliste du monde, contre sept pour la dernière fois en 2002. La tendance à la baisse est drastique. En 2017, il y avait 16 coureurs au départ, peut-être le zénith de l'époque du boom déclenché par Jan Ullrich. L'année dernière, pour la première fois depuis des décennies, le nombre de coureurs était à nouveau à un chiffre, neuf professionnels ont quitté la rampe lors de l'ouverture du contre-la-montre à Copenhague.
Ce ne sont pas seulement les nations cyclistes comme la France, la Belgique ou les Pays-Bas qui ont plus de coureurs sur la Grande Boucle. Même l'Australie présente douze coureurs, qui ne sont que des assistants. Jai Hindley est le capitaine de l'équipe allemande Bora-Hansgrohe et veut monter sur le podium des Champs-Élysées à Paris. Il en va de même pour Ben O'Connor, tandis que Caleb Ewan et Sam Welfsford, qui devrait à l'avenir courir pour Bora, font partie des meilleurs sprinters du peloton.
Pas de place pour Pascal Ackermann
"Il y en a déjà eu plus", a brièvement déclaré Nils Politt à propos des coureurs allemands au Tour de France 2023, avant d'envoyer une justification : "Il manque peut-être justement ce sprinter de haut niveau en Allemagne. C'est déjà une tendance négative". Des sprinters comme André Greipel ou Marcel Kittel avaient fait la une des journaux au cours de la dernière décennie. Cette année, Phil Bauhaus est présent pour la première fois, mais pour une victoire d'étape, il faudrait que les choses se passent bien. Pascal Ackermann a montré son ancienne force lors du Giro avec sa victoire du jour, mais sur le Tour, Tadej Pogacar bénéficie de tout le soutien de l'équipe. Il n'y a tout simplement pas de place pour le Palatin sans garantie de victoire intégrée.
Buchmann aide Hindley
Outre Politt, son coéquipier Emanuel Buchmann, Simon Geschke (Cofidis), Nikias Arndt et Bauhaus (Bahrain-Victorious), John Degenkolb (DSM-Firmenich) et Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty) ont été nommés pour le Tour de France 2023. Buchmann est prévu pour aider Hindley dans les montagnes, Politt devrait tenter sa chance en tant qu'échappée. Le coureur de Cologne s'est déjà illustré dans cette voie en 2021. Cette année, c'est sans doute Zimmermann, résistant à la montagne, qui a les meilleures chances de remporter une étape. Le coureur d'Augsbourg a souvent été présent dans les échappées par le passé, il a le punch nécessaire à la fin et a acquis suffisamment d'expérience lors de sa troisième participation au Tour de France.
En revanche, le podium est presque à des années-lumière. Non seulement en raison de la répartition des rôles, mais aussi et surtout à cause des stars Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard. Le duo s'est partagé la victoire au cours des deux dernières années. On ne trouve pas non plus de coureur allemand dans le cercle élargi des favoris.
Denk : "De nombreux talents non reconnus".
Le manque de qualité se reflète finalement dans le nombre de participants. "Il semblerait que ce soit le niveau de performance actuel", a déclaré à la dpa le patron de Bora-Hansgrohe, Ralph Denk. De son point de vue, les problèmes se situent à la racine. "Dans le domaine des enfants et des jeunes, nous avons beaucoup trop peu de courses pour développer les talents. En Allemagne, de nombreux talents ne sont pas reconnus", a-t-il critiqué. Le manque de courses sur route est également lié à un mauvais réseau de pistes cyclables en Allemagne. "Les parents préfèrent envoyer leurs enfants sur le terrain de football ou peut-être encore en VTT plutôt que de les laisser s'entraîner seuls sur la route", a ajouté Denk.
L'homme de 51 ans soupçonne également un lien avec les révélations sur le dopage au début des années 2000 : "Peut-être que certains n'ont pas commencé à ce moment-là. C'est probablement une combinaison de plusieurs choses, mais en tout cas, ce n'est pas beau". Il espère sincèrement que la sélection allemande va remonter la pente : "Il y a des lueurs d'espoir, mais il manque de la largeur".
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