Par Stefan Tabeling et Felix Schröder, dpa
Après son premier point d'exclamation au Tour de France, Florian Lipowitz a été chaleureusement accueilli par le chef d'équipe Ralph Denk devant le bus de l'équipe. Dès le deuxième jour, l'espoir allemand a irrité les stars de la scène cycliste avec une attaque courageuse, même si le roi des classiques Mathieu van der Poel n'a finalement pas pu être battu sur son terrain lors du final endiablé à Boulogne-sur-Mer et a remporté le maillot jaune grâce à sa victoire devant les stars du Tour Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard.
"J'ai tenté mon coup à la fin, malheureusement ça n'a pas marché. Mais je suis content d'arriver avec le groupe", a déclaré Lipowitz à l'ARD. Oubliée l'entame ratée du 112ème Tour de France, où toute l'équipe avait été lâchée et où Lipowitz et son capitaine Primoz Roglic avaient concédé 39 secondes.
Fin de l'attaque à 800 mètres de l'arrivée
Lipowitz s'est soudainement élancé dans le final de l'étape la plus longue du Tour de cette année (209,1 kilomètres) et a donné l'alerte à Pogacar et ses coéquipiers. L'entreprise a toutefois pris fin à 800 mètres de la ligne d'arrivée. Pourtant, Lipowitz ne se sentait pas très bien au départ du Tour. "Après le Tour du Dauphiné, j'avais besoin d'un peu de repos. J'ai pris les trois derniers jours avant le Tour. Je pense que j'ai besoin de deux ou trois jours pour me remettre dans le bain", a déclaré le coureur de 24 ans.
Le capitaine Primoz Roglic l'a félicité : "Il est très fort. Chapeau ! Il a fait un travail formidable". Le directeur sportif Rolf Aldag a lui aussi parlé d'une "forte performance", mais il a également mis en garde : "Même si c'est bien pour les fans de cyclisme allemands de dire : laissons-nous aller à une grande euphorie, c'est aussi dangereux pour le sportif Lipowitz".
Premier échange de coups entre les favoris
En revanche, l'ex-champion du monde néerlandais van der Poel a connu l'euphorie en s'emparant du maillot jaune dans un final délicat, comme il y a quatre ans. Auparavant, les favoris du Tour s'étaient livrés à une première bataille. Finalement, Pogacar s'est imposé aux points. Grâce à sa deuxième place, il a récolté deux secondes de bonus de plus que Vingegaard et occupe déjà la deuxième place du classement général derrière van der Poel, qui a succédé à son coéquipier belge Jasper Philipsen sur le maillot jaune.
"C'était super dur. J'étais vraiment motivé. Il était temps que je remporte ma deuxième étape du Tour. C'est un rêve pour l'équipe avec les maillots jaunes des deux premiers jours. Tout ce qui vient maintenant est un bonus", a déclaré van der Poel.
Tout le monde a été impuissant face à ce spécialiste des classiques sur la petite rampe. Le vainqueur de Milan-Sanremo et de Paris-Roubaix a montré toute sa classe et a sprinté vers la victoire dans la dernière ligne droite montante sur le boulevard Auguste Mariette. Comme en 2021, lorsqu'il s'était également imposé lors de la deuxième étape du Mur-de-Bretagne et avait porté le maillot jaune pendant six jours.
Mauvais temps : départ 15 minutes plus tard
Une pluie battante au départ de Lauwin-Planque, un vent tardif et un profil de parcours piégeux avec plus de 2000 mètres de dénivelé ont donné du fil à retordre aux coureurs. Le départ avait déjà dû être retardé de 15 minutes en raison du mauvais temps, les équipes étant restées coincées dans les embouteillages lors de leur arrivée chaotique.
Des chutes mineures se sont produites à plusieurs reprises sur le chemin de Boulogne-sur-Mer, où Erik Zabel a remporté en 2001 sa onzième victoire d'étape sur douze. L'équipe allemande Red Bull autour de Lipowitz en a été épargnée. Cette fois-ci, la sécurité prime et le capitaine Roglic accepte de perdre du temps.
L'équipe Red Bull défend une tactique prudente
Lors de la première étape, l'équipe Red Bull au complet avait perdu le contact - et s'était attiré des critiques. Roglic et Lipowitz étaient entrés à Lille avec 39 secondes de retard. "On nous reproche toujours de tomber si souvent, cette fois nous l'avons bien évité. (...) Ce ne sont pas les 30 secondes qui vont décider du Tour, une chute grave oui", a déclaré le directeur sportif Rolf Aldag pour expliquer la feuille de route pour la première semaine mouvementée.
Au Giro d'Italie, Roglic avait dû abandonner après plusieurs chutes et ses trois dernières participations au Tour s'étaient terminées prématurément. Cette fois-ci, le Slovène aborde la course de manière plus détendue : "Je n'ai plus rien à prouver. Je veux arriver à Paris et boire du champagne".
Lundi, les sprinteurs peuvent à nouveau espérer une arrivée en masse classique. La troisième étape mène sur 178,3 kilomètres de Valenciennes à la ville portuaire de Dunkerque, où le final est entièrement plat.
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