Selon le directeur de l'équipe, Ralph Denk, les tensions internes entre les deux co-capitaines Florian Lipowitz et Remco Evenepoel ont depuis longtemps été apaisées au Tour de France. « Des propos tenus dans le feu de l'action », un petit « malentendu », se contente de préciser le directeur de l'écurie Red Bull. Mais dès ce week-end, la trêve annoncée sera mise à rude épreuve avec deux étapes de montagne extrêmement difficiles dans les Vosges et dans le Jura.
Que se passe-t-il lorsqu'un coureur est nettement distancé par un autre ? « Ce jour viendra. Et alors, ce sera exactement comme je l’ai dit », affirme Denk, qui s’attend à ce que tout le monde se mette au service du plus fort. Certains experts doutent toutefois qu’Evenepoel, le double champion olympique à l’ego démesuré, accepte un tel rôle.
Lors de l'ascension du Tourmalet, mais aussi brièvement dans le Massif central en direction du Lioran, Evenepoel a perdu de vue à deux reprises la roue arrière de l'Allemand, troisième l'année dernière, mais il est chaque fois parvenu à revenir dans le peloton. Le fait que Lipowitz n’ait pas suffisamment pris la tête du groupe des poursuivants dans les Pyrénées a énervé Evenepoel. Comment cela se passera-t-il ce samedi dans les Vosges, avec trois cols de première catégorie ? Ou dimanche, lors de l’arrivée au Plateau de Solaison ?
Une lutte serrée pour la deuxième place
Actuellement, le peloton est très serré derrière Tadej Pogacar, le leader incontesté. Seules 68 secondes séparent Jonas Vingegaard, deuxième, de Lipowitz, septième. Entre les deux, Evenepoel occupe la troisième place. Lipowitz pourrait-il même faire mieux que l'année dernière ? C'est ce samedi au plus tard que l'on verra « ce qui est possible à cet égard », déclare le coureur de 25 ans.
Pogacar ne comprend toutefois pas que certains rivaux aient déjà qualifié la lutte pour la victoire au classement général de « sans espoir ». « Si tu te bats uniquement pour la deuxième place, c'est dommage. Dans un Grand Tour, quand tu as une équipe solide, il y a tellement de possibilités. Il faut toujours essayer d'en tirer le meilleur parti », déclare cet exceptionnel coureur slovène. Pogacar peut se permettre de tenir ce discours.
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