Par Felix Schröder et Marc Möller, dpa
Florian Lipowitz a peiné sur la raide rampe finale du col de la Loze et ses dernières forces dans les Alpes ont tout juste suffi pour défendre sa troisième place au classement général. La jeune star a pu conserver son maillot blanc de meilleur jeune grâce à une performance combative dans la brutale étape reine du Tour de France, mais son avance sur le Britannique Oscar Onley a fondu d'environ deux minutes à 22 secondes.
"J'ai essayé de me fouetter, mais les dix derniers kilomètres, je me suis rendu compte que l'énergie n'était plus là. Et ensuite, ce n'était plus qu'une torture. Les deux derniers kilomètres ont été un enfer", a déclaré le débutant du Tour Lipowitz à l'ARD. Alors qu'il a franchi la ligne d'arrivée en onzième position, Onley a terminé quatrième.
Ullrich à propos de Lipowitz : "Un buffle".
Lipowitz portera le maillot blanc pour la cinquième fois vendredi. Jan Ullrich a déclaré sur Eurosport qu'il était "très important" qu'il ait conservé cette tenue. "On a vu que c'était un buffle. Il est brutalement fort", a loué le vainqueur du Tour 1997. "Il mérite vraiment d'être encore à la troisième place", a déclaré Ullrich.
Le tenant du titre Tadej Pogacar a souri lorsque Lipowitz a attaqué les stars à la surprise générale juste avant la montée vers le col de la Loze et s'est d'abord créé un écart de quelques minutes. Le Slovène, d'habitude si offensif, a d'abord lui-même renoncé à une grande attaque. Ce n'est que peu avant l'arrivée que le coureur de 26 ans a laissé derrière lui son rival de toujours Jonas Vingegaard, deuxième de l'étape, et a augmenté son avance déjà confortable de onze secondes pour la porter à 4:26 minutes - près de deux ans après ce qui est probablement sa plus grande défaite sur place, Pogacar se rapproche de plus en plus de sa quatrième victoire sur le Tour, dimanche à Paris.
Vingegaard : "Aujourd'hui a été une journée brutale".
Vingegaard, qui a étonnamment renoncé à de grandes attaques, ne voulait pas encore penser à l'abandon malgré ses chances qui s'amenuisaient. "Aujourd'hui a été une journée brutale", a déclaré le double champion du Tour. "Nous étions à peu près à égalité. À quelques secondes près. Le Tour n'est pas encore terminé".
L'Australien Ben O'Connor a remporté la victoire du jour devant Pogacar et Vingegaard après 171,5 kilomètres et un dénivelé de 5 450 mètres entre Vif et le col de la Loze.
Lipowitz : "Je peux être satisfait".
Lipowitz voulait se montrer lors de l'épreuve de force dans les Alpes. En attaquant les stars Pogacar, Vingegaard et son coéquipier Primoz Roglic à 32 kilomètres de l'arrivée, Lipowitz a pris le risque que ses forces l'abandonnent lors du sprint final, et c'est ce qui s'est passé.
Le cycliste professionnel a décidé d'attaquer après que tout le monde se soit regardé. "Ensuite, j'ai essayé et j'ai obtenu l'écart", a-t-il déclaré. "J'ai tenté quelque chose et je peux quand même être satisfait".
Premier podium allemand sur le Tour depuis 2006 ?
Il a été distancé dans les cinq derniers kilomètres. Déjà auparavant, il n'avait pas pu compter sur le soutien de son capitaine Roglic. Le Slovène avait rejoint une échappée tôt dans la course - et n'a pas attendu son jeune collègue. "Nous avons tous les deux des rôles ouverts", a déclaré Lipowitz pour expliquer la situation au sein de l'équipe. Le jeune professionnel talentueux poursuit néanmoins son chemin pour devenir le premier professionnel allemand à atteindre le podium à Paris après Andreas Klöden il y a 19 ans.
Pogacar : une étape "décisive pour le Tour
Avant l'étape épuisante avec trois ascensions de la catégorie la plus élevée, Pogacar s'est ressourcé avec sa partenaire Urska Zigart, comme l'a montré une photo sur la plateforme Instagram. Par le passé, le Slovène n'a pas fait de bonnes expériences avec le col de la Loze, un géant des Alpes. En 2023, il s'était effondré sur la montagne, complètement affaibli. Pogacar a perdu du terrain et a ouvert la voie à son rival de toujours, Jonas Vingegaard, pour sa deuxième victoire sur le Tour.
Les coureurs n'ont pas le temps de se reposer. Après l'étape reine, la deuxième partie du spectaculaire spectacle de l'escalade dans les Alpes est au programme du vendredi. Les protagonistes devront maîtriser pas moins de cinq montées raides sur le chemin de l'arrivée dans la station de ski de La Plagne. Au départ d'Albertville, la 19e étape se déroule sur 129,9 kilomètres et 4.550 mètres de dénivelé jusqu'à l'arrivée en montagne.
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