Le dominateur Tadej Pogacar a remporté l'ouverture de la semaine finale du 107ème Giro d'Italia, marquée par des conditions météorologiques chaotiques. Le leader du classement général slovène s'est imposé en solitaire sur le Monte Pana près de Val Gardena et a relégué l'Italien Giulio Pellizzari à la deuxième place lors de la 16e étape raccourcie. C'est la cinquième victoire de Pogacar dans ce Giro. Au total, il s'agit de la 75ème victoire de sa carrière.
Au classement général, le favori Pogacar a conforté son avance souveraine. Le coureur de 25 ans a plus de sept minutes d'avance sur le Colombien Daniel Martinez. Le capitaine de l'équipe allemande Bora-hansgrohe a pris la troisième place, dépassant ainsi le Gallois Geraint Thomas au classement général.
Les coureurs n'acceptent pas la proposition des organisateurs
La journée avait d'abord commencé de manière chaotique. Les températures annoncées au col de l'Umbrail étant de deux degrés et la probabilité de neige de 95 pour cent, les cyclistes professionnels ont refusé de prendre le départ. "De telles conditions comportent des risques importants pour la santé", a fait savoir le syndicat des coureurs CPA. Elles ne sont pas en accord avec les règles de l'UCI en cas de conditions météorologiques extrêmes.
L'organisateur RCS a finalement décidé de faire partir l'étape avec quelques heures de retard à Laas. Au total, les coureurs devaient encore parcourir 118,7 kilomètres sous la pluie et par des températures froides. "C'est vraiment le mauvais temps", a déclaré Pogacar. "Dans notre hôtel, situé à 1900 mètres d'altitude, j'ai déjà vu des flocons de neige. 600 mètres plus haut, il doit y avoir plein de neige. C'est dangereux d'y descendre".
Après la descente de Livigno, les coureurs devaient en principe franchir mardi le col d'Umbrail, à 2498 mètres d'altitude, avant de poursuivre leur route vers l'arrivée à Val Gardena. A l'origine, l'organisateur RCS avait prévu d'installer une zone d'arrêt au sommet du col, où les coureurs auraient eu la possibilité de se changer lors d'une pause de trois minutes.
"Nous sommes en 2024, il est inacceptable d'arrêter et de reprendre des courses dans de telles circonstances", a encore écrit la CPA. Le col de l'Umbrail n'avait été ajouté à l'itinéraire que la semaine dernière, à la place du col du Stelvio (2758 mètres), en raison du risque d'avalanche.
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