Stefan Tabeling, dpa
Isaac del Toro, le dauphin de Tadej Pogacar, s'est battu pour gravir la petite rampe de Schwäbisch Hall, mais tous ses efforts ont été vains. Le troisième du Tour de France a dû céder la victoire de la première étape du Tour d'Allemagne, et donc aussi le maillot bleu de leader du classement général, au Français Louis Barré. Au terme des 197 kilomètres séparant Bad Orb de Schwäbisch Hall, le coureur de 26 ans s'est imposé en solitaire avec 16 secondes d'avance sur del Toro, se hissant ainsi en tête du classement général.
Le meilleur Allemand a été le vétéran Maximilian Schachmann, qui a terminé dixième avec 24 secondes de retard. L'attente d'une première victoire à domicile sur le D-Tour depuis cinq ans se poursuit donc. C'est Nils Politt qui avait remporté la dernière victoire d'étape en 2021 et qui avait finalement remporté le tour.
Politt doit se faire battre
Le coureur de Cologne a perdu 1 minute et 16 secondes sur ce parcours classique, avec 3 188 mètres de dénivelé, et n'a donc probablement plus aucune chance de remporter la victoire au classement général. La veille, il avait pourtant bien démarré lors du prologue, avec seulement huit secondes de retard sur son coéquipier del Toro. « Mes jambes n'étaient pas encore à 100 %. Courir en compétition, ce n'est pas la même chose que s'entraîner », a déclaré Politt à la chaîne ARD. Il a tout de même apprécié cette course à domicile : « C'était très agréable, il y avait beaucoup de supporters au bord de la route. Courir devant son public, c'est quelque chose de spécial. »
« Tout pour del Toro », tel est désormais le mot d’ordre au sein de l’équipe UAE, habituée au succès. Le Mexicain n’est qu’à neuf secondes du leader au classement général. « La journée de samedi s’annonce extrêmement difficile. Isaac est le favori », a déclaré Politt. Del Toro vise déjà sa quatrième victoire dans un tour cette année. Auparavant, le jeune homme de 22 ans avait déjà remporté le Tour des Émirats arabes unis, Tirreno-Adriatico et le Tour d'Auvergne-Rhône-Alpes (anciennement le Dauphiné).
Attaque française à l'approche de la ligne d'arrivée
La course s'est décidée à un peu plus de trois kilomètres de l'arrivée, lorsque Barré et Paul Magnier, vainqueur de la Cyclassics, se sont échappés. Mais le sprinteur français n'a pas pu tenir le rythme, laissant ainsi le champ libre à Barré. Le Français est sans aucun doute un candidat au classement général, puisqu'il vient tout juste de décrocher la quatrième place au classement général du Tour de Pologne.
L'ancien champion allemand Georg Zimmermann, qui a perdu 24 secondes, garde lui aussi espoir. « Toutes les portes restent ouvertes », a-t-il déclaré.
Les « fugueurs » allemands se font remarquer
Lors de cette course à domicile, les coureurs allemands voulaient se montrer sous leur meilleur jour. Miguel Heidemann et Ole Theiler, de l'équipe Rad-net, qui évolue dans une catégorie inférieure, ont longtemps fait partie d'un groupe d'échappés composé de trois coureurs. Bien que cette tentative ait pris fin à 46,8 kilomètres de l'arrivée, le maillot du meilleur grimpeur était ainsi assuré pour l'équipe.
Vendredi, les sprinteurs peuvent espérer une arrivée groupée lors de la deuxième étape. Sur les 197 kilomètres reliant Schwäbisch Hall à Offenbach an der Queich, le parcours se déroule principalement sur un terrain entièrement plat, notamment dans la seconde moitié.
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