Steinhauser veut à nouveau s'illustrer sur le Giro

Même le coureur d'exception Tadej Pogacar s'est incliné devant Georg Steinhauser. Lorsque le cycliste professionnel allemand a remporté l'étape du dernier Giro d'Italia devant le futur vainqueur, le Slovène s'est montré impressionné et a fait l'éloge de la "forte" performance du spécialiste de la montagne, âgé entre-temps de 23 ans. "Je pense qu'il sera un grand coureur à l'avenir, il faut donc le garder à l'œil", avait alors loué le coureur d'exception Pogacar.

"C'était évidemment cool d'être reconnu par une telle superstar. Ce n'est peut-être pas une consécration, mais au moins une distinction", a déclaré le coureur originaire de l'Allgäu à l'agence de presse allemande avant le départ de la 108e édition du Giro vendredi.

Le succès lors de la 17ème étape, après une impressionnante chevauchée en solo lors de l'arrivée au sommet du Passo Brocon, a marqué le plus grand succès de sa jeune carrière - et a donné des ailes à l'homme de l'Allgäu. "C'était déjà important pour moi de voir que je pouvais vraiment réaliser quelque chose de cool dans ma carrière", a-t-il déclaré. L'histoire a été d'autant plus émouvante que son père Tobias - ancien cycliste professionnel - a suivi l'étape en direct sur Eurosport en tant qu'invité et a versé une larme après la victoire.

Il a reçu un message vocal de son ancien oncle Jan Ullrich, qui a été marié pendant dix ans à la tante Sara de Steinhauser. "L'année dernière, j'ai tellement vibré avec lui, parce que je me suis attaché à Georg", a déclaré Ullrich dans le premier épisode de son podcast "Ulle&Rick" avec l'ancien professionnel Rick Zabel.

Steinhauser voit d'un bon œil le fait que le célèbre ex-oncle, qui a reconnu s'être dopé il y a un an et demi, apparaisse à nouveau plus en public après avoir fait l'objet de nombreux gros titres négatifs. "Je trouve que c'est une bonne chose, car à mon avis, il est toujours un très grand visage du cyclisme allemand".

Une préparation qui traîne

Steinhauser, au service de l'équipe américaine EF Education - EasyPost depuis quatre ans, veut à nouveau faire parler de lui lors de la 108e édition du Giro. Cependant, il a été freiné pendant la préparation. Il a terminé plus tôt le camp d'entraînement en altitude dans la Sierra Nevada en raison de problèmes de genou. "La préparation a été un peu mitigée", a-t-il regretté. Une mauvaise charge. La position de son vélo a été vérifiée à Amsterdam et il pédale à nouveau mieux. Il a néanmoins perdu environ trois semaines.

Steinhauser est prévu pour aider l'Equatorien Richard Carapaz, ancien vainqueur du Giro. S'il se sent bien, il devrait aussi avoir ses chances de faire ses propres manœuvres. "Dans la dernière semaine, je devrais alors être à nouveau relativement compétitif", a-t-il supposé. C'est surtout dans la dernière semaine que les grands défis de montagne l'attendent.

Étape finale par le Vatican

Pour la première fois, le Giro débute en Albanie. Trois étapes s'y dérouleront. En tant que tenant du titre, la superstar Pogacar a renoncé à y participer. Son compatriote Primoz Roglic de l'équipe Red Bull et le coéquipier espagnol de Pogacar, Juan Ayuso, font partie des favoris. Lors de la traditionnelle étape finale à Rome, les coureurs professionnels traverseront pour la première fois le Vatican en mémoire du défunt pape François.

Il est possible que l'expert en escalade, qui vit avec sa petite amie au bord du lac de Constance, ait fêté son prochain succès d'ici là. L'ancien professionnel et expert TV Fabian Wegmann a également été impressionné par sa performance sur le Giro. "Gagner une telle étape à 22 ans, c'est vraiment incroyable", a-t-il déclaré à la dpa. Son évolution est "en dents de scie". Il doit encore travailler sur ses qualités de contre-la-montre, ce qui lui permettra peut-être un jour de viser la victoire finale sur un circuit plutôt que de viser des étapes individuelles.

Au début de l'année, il a même été question de sa première participation au Tour de France. Actuellement, les chances sont minces. "Le Tour est en tout cas un rêve", s'enthousiasme Steinhauser. Au Giro, il peut faire un pas de plus vers son rêve.

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