Lorsque Niklas Behrens a enfilé son maillot arc-en-ciel, personne n'était d'humeur à faire la fête sur la Sechseläutenplatz de Zurich. Une minute de silence a été observée au début de l'hommage rendu au nouveau champion du monde U23 allemand, et tous les drapeaux étaient en berne. Le décès de la jeune Suissesse Muriel Furrer, âgée de 18 ans seulement, a plongé les compétitions pour le titre dans une lumière sombre sur la côte dorée du lac de Zurich.
"Je n'ai rien remarqué du tout. J'ai franchi la ligne d'arrivée avec joie, puis je me suis demandé pourquoi il y avait un tel silence après les applaudissements. C'est alors seulement que je l'ai appris", a déclaré Behrens. "C'est toujours méga-rassurant, cela arrive malheureusement encore trop souvent. C'était une cérémonie de remise des prix avec des sentiments mitigés".
Le spectacle continue - bien que de manière atténuée. "Les courses vont continuer, c'est le souhait de la famille", a déclaré Olivier Senn du COL. Samedi midi, la course des femmes est au programme, et dimanche, ce sont les hommes qui prendront le départ. Le programme autour des courses sera réduit. Les cérémonies de remise des prix se dérouleront en plus petit comité. L'UCI a annulé son gala prévu pour samedi soir.
L'expert Kittel : "C'est tellement triste".
Furrer avait chuté jeudi dans une forêt pendant la course des juniors filles et avait subi un grave traumatisme crânien. Un jour plus tard, elle a succombé à ses blessures à l'hôpital universitaire de Zurich, alors que la course des moins de 23 ans était en cours. Les coureurs étaient en route sans radio et n'étaient pas au courant du destin tragique de Furrer.
"C'est tellement triste. Que tu reposes en paix, Muriel. Mes sincères condoléances à sa famille et à ses amis", a déclaré l'ex-professionnel et actuel expert de la ZDF Marcel Kittel. "Le monde du cyclisme a perdu une coureuse avec un grand avenir. Nos pensées vont à toute la famille et aux amis de Muriel. Repose en paix", a écrit l'équipe Visma autour du double vainqueur du Tour de France Jonas Vingegaard sur le profil Instagram de Furrer.
Paroles émouvantes de Mäder
Sandra Mäder s'y était auparavant exprimée avec des mots émouvants. Mäder avait perdu son fils Gino en juin 2023, décédé à l'âge de 26 ans le lendemain de sa chute dans la descente du col de l'Albula lors du Tour de Suisse.
"Je suis extrêmement sensible à la douleur de ta famille. Sois fort", a écrit Mäder en s'adressant directement aux parents : "Chère famille Furrer, je compatis avec vous. Très intensément et je sais tellement ce que vous devez ressentir maintenant. Tenez-vous bien. Je vous souhaite beaucoup de force pour traverser ces heures". Après l'annonce du décès, Mäder s'est brièvement manifesté à nouveau et a écrit : "Bon voyage Muriel".
Spéculations sur un sauvetage tardif
Le CM avait également repris le matin à la demande de la famille de Furrer. On ne sait pas encore exactement comment la chute s'est produite. L'enquête est en cours.
Ce que l'on sait, c'est que Furrer a chuté dans une forêt sur le circuit du côté nord du lac de Zurich, qui est emprunté dans toutes les courses sur route. Le journal "Blick" a fait état de circonstances de sauvetage plus que douteuses. Selon ce journal, un hélicoptère n'aurait atterri qu'une heure après la fin de la course dans la partie de la forêt où Furrer aurait été retrouvé dans les sous-bois.
Les organisateurs et la fédération internationale restent silencieux. Ils n'ont pas pris position sur les circonstances de la chute, mais ont renvoyé aux autorités. "Le parquet et la police enquêtent. Il n'y a pas d'informations sûres pour le moment", a déclaré Senn, qui est également directeur du Tour de Suisse. Le lieu exact de la chute n'est pas connu, a-t-il ajouté.
Accumulation de chutes graves
Ces derniers temps, les chutes graves se sont multipliées dans le cyclisme. En juillet, le Norvégien André Drege avait perdu la vie en chutant dans la descente du Grossglockner lors du Tour d'Autriche. En juin 2023, Mäder était sorti de la route dans la descente du col de l'Albula - et avait ensuite succombé à ses graves blessures. La mort de Mäder avait déclenché un débat sur la sécurité dans le cyclisme.
Depuis, les choses ont aussi évolué. "La sécurisation du parcours s'est nettement améliorée, de même que le tracé. On ne peut pas réduire le risque à zéro", a déclaré le cycliste professionnel allemand Simon Geschke. Le coureur de 38 ans a expliqué que de nombreuses chutes se produisaient à des endroits très visibles en raison d'erreurs de conduite ou d'autres influences. L'association des coureurs CPA est devenue beaucoup plus influente et travaille mieux. "Cela prend un peu de temps et ne se fait pas du jour au lendemain", a déclaré Geschke.
Le circuit est bon pour la sécurité
Les organisateurs ont été félicités par les coureurs pour la sécurité sur le parcours des championnats du monde, un tour de 27 kilomètres à travers la campagne zurichoise. "On a fait beaucoup de choses ici. De nombreux îlots et obstacles ont été supprimés", a déclaré le coureur des championnats du monde Maximilian Schachmann. Sa coéquipière allemande Franziska Koch a également souligné que beaucoup de choses avaient été faites depuis la reconnaissance du parcours il y a quelques semaines : "Il y avait encore de temps en temps un îlot sur le chemin, mais tout est maintenant dégagé. De ce point de vue, ils ont vraiment fait du bon travail".
Le fait qu'il s'agisse d'un circuit rend également le parcours des championnats du monde plus sûr d'après l'expérience des coureurs. "Nous, les coureurs, savons à quoi nous attendre et pouvons mieux calculer les risques", a déclaré Schachmann. De nombreuses chutes résultent justement dans les circuits du fait que les coureurs ne connaissent pas complètement le parcours en détail et qu'ils évaluent différemment les virages et les zones dangereuses.
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