Jonas Vingegaard a pris son jour de repos très au sérieux. En sandales Birkenstock et en jogging, le tenant du titre du Tour de France s'est installé dans un grand fauteuil vert, l'air encore un peu endormi, et a parlé d'une voix calme de l'impossible - une troisième victoire consécutive au classement général.
"Je suis en quelque sorte la grande inconnue. C'est la première fois que je suis dans cet état au Tour de France, et nous ne savons pas comment je vais réagir dans les deux semaines à venir", a déclaré Vingegaard au dpa. Quelques minutes plus tard, il a troqué ses tongs contre des chaussures de vélo de course et a fait un petit tour dans le sud d'Orléans. Les jambes doivent rester souples.
Retard gérable de Jonas Vingegaard
Physiquement et sans doute aussi psychologiquement, le Danois a digéré sa grave chute lors du Tour du Pays basque début avril. Plusieurs fractures et un poumon perforé l'ont contraint à une pause de plusieurs semaines, mais après neuf des 21 étapes, Vingegaard est troisième à seulement 1:15 minutes du leader du classement général Tadej Pogacar.
Et la nervosité semble monter chez le Slovène. Après le refus de Vingegaard de coopérer lors de l'étape sur terre, le jeune homme de 25 ans, qui est toujours de bonne humeur, s'est montré de plus en plus agacé par la tactique défensive de son grand rival. Tout se concentre sur lui, se lamentait Pogacar. Et le deuxième du classement général, Remco Evenepoel, lui aussi d'humeur offensive, s'en est pris de manière encore plus puérile à la manière de conduire de Vingegaard : "Parfois, il faut des couilles pour faire la course. Jonas ne les avait visiblement pas".
Plus de plaisir, moins de pression
Vingegaard a accueilli la fureur du Belge avec un certain amusement et l'a tout simplement modéré. "J'ai juste conduit intelligemment. Ce qui m'importait, c'était de ne pas perdre de temps. C'était donc un succès", a déclaré le jeune homme de 27 ans. "Peut-être que certaines personnes ne le comprennent pas, mais c'est alors leur problème".
L'homme du Jutland n'a de toute façon jamais été un haut-parleur et a toujours roulé avec un rythme cardiaque de 40 au repos. Mais sa grave chute au printemps a encore changé quelque chose chez Vingegaard, le faisant paraître encore plus équilibré et impassible. "J'apprécie simplement de pouvoir à nouveau courir, de pouvoir à nouveau rouler dans le peloton", a déclaré Vingegaard. Et oui, on ressent aussi moins de pression, a-t-il ajouté.
Grande inquiétude pour l'épouse Trine
Il ne lui restait que six semaines de préparation pour la course la plus dure et la plus importante de l'année. Et le chemin n'était pas seulement lié à la fatigue physique, mais aussi à la peur de la mort - déclenchée par cette chute dans une descente au nord de l'Espagne. "C'était tellement grave que j'ai cru que j'allais mourir", a déclaré Vingegaard. "Et quand j'étais allongé là, je me suis dit que si je devais survivre à ça, j'arrêterais le cyclisme. Mais maintenant, je suis assis ici".
Les pensées concernant une éventuelle fin de carrière étaient fugaces, mais très claires. D'autant plus que la chute a également beaucoup affecté son épouse Trine Hansen. "Ma famille a toujours été là pour moi et m'a beaucoup soutenu. Mais oui, Trine pensait aussi que j'allais mourir quand j'étais là, par terre", a déclaré Vingegaard. Hansen est actuellement enceinte, son deuxième enfant arrivera à l'automne après sa fille Frida, âgée de trois ans.
Jonas Vingegaard : Pas de peur en descente
Vingegaard n'a pas peur. Il a certes perdu environ une demi-minute sur Pogacar dans la descente du col du Galibier lors de la seule étape de haute montagne jusqu'à présent, mais il n'a pas ralenti dans les descentes. Il lui a toutefois fallu un peu de courage pour prendre à nouveau les mêmes risques qu'avant sa chute. "Je pense que je m'en suis remis", a déclaré Vingegaard. "C'était un défi pour moi, mais maintenant je pense que je n'ai plus de problèmes avec les descentes".
Le véritable et prochain défi est prévu pour ce week-end. Il s'agira alors de se rendre dans les Pyrénées et de voir si Vingegaard peut réellement mettre son plan à exécution. Il a été contraint d'aborder le Tour un peu plus faible que l'année dernière, mais d'être ensuite en pleine forme lorsque l'action se déroulera à plus de 2000 mètres d'altitude.
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