Revanche au Rwanda ? Pogacar à la veille d'un nouveau duel avec Evenepoel

La superstar Tadej Pogacar a essuyé un gros échec lors du contre-la-montre individuel des championnats du monde de cyclisme, mais aussi quelques petits ces derniers jours. Au Rwanda, pays hôte passionné de cyclisme, l'exceptionnel cycliste slovène a publié une vidéo lors d'un entraînement : un habitant du pays a dépassé le Slovène et sa partenaire Urska - également cycliste - dans la montagne avec son vélo nettement inférieur sur le plan technique.

"J'ai perdu quelques duels lors des courses de récupération. Ils me battent toujours", a déclaré le coureur de 27 ans avec un sourire en coin. "L'ambiance sur les routes est formidable", a-t-il loué - même lors des courses d'entraînement, de nombreux yeux se tournent vers les coureurs. Autour de Kigali, la capitale vallonnée, les gens transportent toutes sortes de choses sur leurs vélos - des sacs de pommes de terre lourds aux outils encombrants en passant par les animaux. Si l'on construit une bonne équipe ici, a déclaré Pogacar, on peut attirer de "très bons coureurs" vers le cyclisme.

Championnats du monde de cyclisme 2025 : un échec mémorable dans le contre-la-montre

Avant de défendre son titre dimanche lors de la course en ligne des championnats du monde (09h45/Eurosport et ZDF en livestream), Pogacar a continué à faire des blagues, mais sa défaite mémorable dans le contre-la-montre a laissé des traces. Le Belge Remco Evenepoel a dépassé le quadruple vainqueur du Tour de France justement le jour de son anniversaire dans la course contre la montre - et a été dimanche 2:37 plus rapide, bien qu'Evenepoel soit parti deux minutes et demie plus tard.

Evenepoel, qui roulera désormais pour l'équipe allemande Red Bull, a triomphé pour la troisième fois dans sa discipline de prédilection en remportant le contre-la-montre. Jusqu'à présent, la saison s'est déroulée dans l'autre sens : Pogacar a beaucoup réussi, Evenepoel a eu des problèmes et a dû quitter prématurément le Tour de France en été, épuisé.

"Dimanche, c'est peut-être mon tour de prendre mon envol et de mettre de côté cette journée qui n'est pas mauvaise, mais qui me fait sentir mal quand quelqu'un te rattrape", a déclaré Pogacar.

La saison intensive ne l'a pas épargné. Après son triomphe finalement sans appel au Tour de France, Pogacar semblait fatigué. Pour lui, il y a encore les championnats d'Europe en France début octobre et le Tour de Lombardie peu après. "J'attends avec impatience la période sans course pour passer du bon temps à la maison, me détendre du cyclisme avec Urska et ma famille", a déclaré le coureur d'exception, tout en précisant : "Nous devons d'abord terminer cette magnifique saison".

Championnats du monde de cyclisme 2025 : l'expert Voigt voit des avantages à Evenepoel

L'ex-professionnel allemand et expert télévisé Jens Voigt voit cependant Evenepoel en tête dimanche. "Il a une équipe très forte, ce qui est décisif dans une course longue où il faut se cacher longtemps", a-t-il déclaré sur Eurosport. "Pour moi, Pogacar n'avait pas l'air d'être à 100 % dans le contre-la-montre comme on en a l'habitude, pas aussi concentré et puissant. Il a quand même failli monter sur le podium, mais d'habitude, il gagne les courses avec le sourire. Il me semble qu'il lui manquait un demi ou un pour cent dans tous les domaines", a-t-il ajouté.

L'année dernière en Suisse, Pogacar a fêté sa première médaille d'or aux championnats du monde après une course de 100 kilomètres en solitaire. En 2022, Evenepoel a remporté sa seule médaille d'or sur route en Australie.

Un nouveau méga-solo semble peu probable sur le parcours extrêmement exigeant de dimanche, avec près de 270 kilomètres et un dénivelé délicat de 5475 mètres. Mais Pogacar est aussi le meilleur coureur de sa génération - et toujours prêt à surprendre par une attaque explosive.

Mais le parcours n'est pas le seul à présenter des difficultés. Comme beaucoup d'autres professionnels, le Slovène a également dû s'habituer aux conditions climatiques de la ville, située à environ 1500 mètres d'altitude. "Le temps est un peu différent de chez nous. C'est un peu bizarre. Il fait chaud, ce n'est pas humide, mais ça peut l'être aussi", a-t-il déclaré. Mais il a aussi précisé : "Je me suis habitué à l'environnement, à l'altitude, à la météo. Et tout simplement à tout". Car même la météo ne devrait guère freiner la superstar dans un bon jour.

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