UAE Team Emirates-XRG s'assure les services à long terme du grimpeur mexicain. Cette prolongation de contrat intervient quelques semaines après son podium au Tour de France et permet à l'équipe de s'attacher les services de l'un des coureurs les plus prometteurs pour les années à venir. Cependant, cette prolongation signifie également qu’il ne pourra pas, dans un premier temps, viser le classement général du Tour de France, Tadej Pogačar étant le capitaine incontesté de l’équipe.
Une saison 2026 couronnée de succès
Del Toro a obtenu les meilleurs résultats de sa carrière au cours de la saison en cours. Au Tour de France, il a terminé troisième au classement général, a remporté une étape et a remporté le classement des jeunes. Plus tôt dans l'année, il s'était déjà imposé au Tour des Émirats arabes unis, à Tirreno-Adriatico et au Tour d'Auvergne-Rhône-Alpes. Le Mexicain a rejoint l'équipe en 2023 après sa victoire au Tour de l'Avenir et n'a cessé de progresser depuis.
Del Toro se dit satisfait de la prolongation de son contrat. L’équipe lui a fait confiance dès le début et lui a offert les meilleures conditions pour son développement en tant que coureur. Il apprend chaque saison de ses coéquipiers et de son entourage, et se sent chez lui au sein de l’équipe. Cet engagement à long terme lui apporte une sécurité pour la suite de sa carrière, explique le jeune homme de 22 ans. Le Mexicain s'entend particulièrement bien avec Tadej Pogačar. Pour pouvoir participer au Tour de France en tant que coéquipier, Del Toro a même renoncé au Giro d’Italia cette année, où il aurait pu prendre le départ en tant que capitaine.
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Poker autour de Paul Seixas
La prolongation du contrat d'Isaac del Toro pourrait toutefois ne pas être la seule question importante à avoir été réglée au sein de l'équipe UAE Team Emirates-XRG. Cette décision devrait également avoir des répercussions sur l'avenir d'un autre talent exceptionnel : Paul Seixas.
Selon des informations provenant de l'entourage de l'équipe, les négociations avec Del Toro auraient entre-temps marqué le pas, tandis que l'UAE explorait en parallèle les possibilités de recruter le Français. Seixas est considéré comme l'un des plus grands talents de sa génération et son nom est évoqué depuis des mois en lien avec de nombreuses équipes de haut niveau.
Cependant, compte tenu de l'engagement à long terme de Del Toro jusqu'à fin 2031, la question se pose désormais de savoir si Seixas disposerait encore de la marge de manœuvre nécessaire pour évoluer au sein de l'équipe UAE. Avec Tadej Pogačar, l'équipe dispose déjà du coureur dominant de l'époque actuelle, tandis que Del Toro s'est imposé comme futur capitaine des Grands Tours grâce à sa troisième place au Tour de France 2026. Si Seixas venait lui aussi à rejoindre l'équipe des Émirats, l'UAE compterait alors dans ses rangs plusieurs coureurs ayant des ambitions au classement général des grands tours nationaux.
Un atout pour le cyclisme ?
Sur le plan sportif, une telle configuration affaiblirait certes considérablement la concurrence et placerait les Émirats arabes unis dans une position encore plus forte pendant des années. Dans le même temps, les rivalités internes et les difficultés de répartition des rôles seraient pratiquement inévitables. Les jeunes coureurs en particulier, qui ont le potentiel d’un Seixas, recherchent souvent un environnement dans lequel ils pourront, à moyen terme, assumer eux-mêmes les responsabilités de capitaine.
Il semble donc de plus en plus probable que Seixas reste chez Decathlon CMA CGM, où il est sous contrat jusqu'à fin 2027, ou qu'il se mette en quête d'une alternative à terme. La prolongation du contrat de Del Toro pourrait ainsi représenter bien plus qu’un simple signal important pour l’avenir de l’équipe UAE Team Emirates-XRG. Elle pourrait également constituer un indice décisif laissant penser que les chemins de l'équipe et de Paul Seixas ne se croiseront finalement pas. Pour le suspense des prochaines années, ce scénario devrait en tout cas être une bonne nouvelle.
Leon Weidner
Editor