Thomas Goldmann
· 06.09.2023
Première victoire d'étape espagnole dans la Vuelta a Espana 2023. Lors de la 11ème étape, Jesus Herrada de Cofidis a triomphé après 163,2 kilomètres entre Lerma et La Laguna Negra. Le coureur de 33 ans faisait partie d'une échappée de 26 coureurs qui s'est disputée la victoire dans la montée finale. Le maillot rouge a été défendu avec brio par Sepp Kuss (Jumbo-Visma).
"La finale me convenait. Cela s'est très bien passé pour moi. C'était difficile de faire partie de l'échappée. Il y avait beaucoup de coureurs forts comme Geraint Thomas. J'ai attendu jusqu'aux 300 derniers mètres, j'ai lancé le sprint et ça a marché", a déclaré Jesus Herrada dans l'interview officielle du vainqueur.
Juan Ayuso a ressenti des douleurs dès la phase de neutralisation. Le coureur de 20 ans de l'UAE Team Emirates est tombé et s'est fait soigner dans la voiture du médecin de la course. L'Espagnol a pu poursuivre sa course et n'a pas perdu de temps sur ses concurrents les plus sérieux dans la lutte pour le maillot rouge - il reste en huitième position.
Il a fallu beaucoup de temps avant qu'un groupe de tête ne se détache du peloton. La course a donc été rapide. Dans la première heure, 47,7 kilomètres ont été parcourus. Ce n'est qu'ensuite que l'échappée du jour s'est formée : 26 coureurs en faisaient partie. Le mieux placé au classement général était Geraint Thomas (Ineos Grenadiers). Le vainqueur du Tour de France 2018 avait un retard de 13:05 minutes avant la 11e étape de la Vuelta a Espana 2023, retard qu'il a réduit à 7:34 minutes à l'arrivée, notamment grâce à l'aide de son coéquipier Filippo Ganna.
Dans le peloton, Jumbo-Visma a contrôlé l'action et a toujours tenu l'échappée en laisse avec environ cinq minutes d'avance. Le maillot rouge de Sepp Kuss n'a jamais été menacé.
Peu avant l'ascension finale, Paul Ourselin (TotalEnergies) s'est détaché de ses compagnons en tête. Mais il a rapidement été repris par ses poursuivants et a été lâché. Ganna a imposé un rythme si élevé à Geraint Thomas qu'à l'arrière du groupe, les coureurs ont été lâchés les uns après les autres. Ce n'est qu'à environ 1500 mètres de l'arrivée que le spécialiste italien du contre-la-montre était à bout de forces. Jonathan Caicedo (EF Education EasyPost) a attaqué mais n'a pas réussi à se dégager. Peu après, il a tenté une deuxième fois et s'est légèrement détaché. Mais Geraint Thomas a ramené les poursuivants à portée de main. A environ 300 mètres de l'arrivée, Jesus Herrada s'est lancé à l'assaut et aucun de ses compagnons n'a pu le contrer.
Il s'est passé peu de choses dans le groupe des favoris. Cian Uijtdebroeks (Bora-Hansgrohe) a lancé une attaque, mais a été repris à quelques mètres de l'arrivée par le sprinteur Remco Evenepoel (Soudal - Quick Step), qui avait le reste de ses concurrents dans son sillage.
Jeudi, le Tour d'Espagne 2023 débutera avec la 12e étape ensuite : 150,6 kilomètres entre Olvega et Saragosse. Là, les sprinters devraient à nouveau être sollicités.