Le cycliste professionnel allemand John Degenkolb s'est prononcé contre une suspension générale des cyclistes russes et biélorusses après l'attaque russe contre l'Ukraine.
"Il faut faire la différence entre les coureurs et les sponsors comme Gazprom. Des professionnels comme Pavel Sivakov, par exemple, est certes citoyen russe, mais il s'est clairement distancié de ce régime. C'est exactement ce qu'il faut faire. Le bloquer ne serait pas correct", a déclaré Degenkolb dans une interview accordée au "Frankfurter Rundschau". Siwakow a finalement changé de nation en raison du conflit ukrainien et court désormais pour la France, où il a grandi.
L'Union cycliste internationale (UCI) avait exclu les équipes russes et biélorusses de toutes les courses et de tous les circuits, y compris l'équipe Gazprom-Rusvelo. Les coureurs professionnels russes et biélorusses individuels appartenant à des équipes non russes ou biélorusses ne sont pas concernés. Sivakov court pour l'équipe britannique Ineos-Grenadiers.
Outre Siwakow, son compatriote Aleksandr Vlasov fait également partie de l'équipe allemande Bora-hansgrohe dans le World Tour. Ce dernier s'était clairement distancié jeudi des actions du président russe Vladimir Poutine. "Comme beaucoup d'autres Russes, je ne veux que la paix. Je ne suis pas une personne politique, et on n'a pas demandé aux gens normaux comme moi si nous voulions la guerre. Cela a été un choc pour tout le monde, et j'espère que cela s'arrêtera bientôt", a écrit Vlasov sur Instagram.
A l'entraînement, Degenkolb parvient à faire abstraction des pensées liées à la guerre. "Mais en tant que coureur plus âgé et père de famille, on se demande ce que l'on fait ici ? Il y a la guerre au milieu de l'Europe et nous devons maintenant faire des courses de vélo ici", a déclaré le vainqueur de Paris-Roubaix et Milan-Sanremo 2015 : "J'espère sincèrement que les négociations de paix aboutiront le plus rapidement possible à un résultat positif et que cette guerre sera enfin terminée".
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