Pogačar évoque une possible fin de carrière: "Je compte déjà les années qui me séparent de ma retraite".

Tadej Pogačar est d'une humeur inhabituellement pensive depuis qu'il a remporté son quatrième titre du Tour de France il y a deux semaines. La star du cyclisme slovène a laissé entendre qu'il pourrait mettre un terme à sa carrière et a parlé de son désir de relever de nouveaux défis au sein du cyclisme. Lors d'un critérium organisé samedi soir dans sa ville natale de Komenda, le champion du monde a donné d'autres indications sur ses projets d'avenir. Le coureur de 26 ans de l'UAE Team Emirates - XRG a déclaré que son équipe le nommerait probablement encore "plusieurs années" pour le Tour de France, car il s'agit de la plus grande course de ce sport. Dans le même temps, il a admis : "En fait, je compte les années qui me séparent de ma retraite". Dans une interview accordée à la chaîne nationale slovène RTV SLO avant la coupe Tadej Pogačar de 35 kilomètres, le Slovène a de nouveau souligné à quel point gagner le Tour avait été éprouvant pour lui. Il l'a décrit comme "vraiment dur, l'un des plus difficiles que j'ai couru, ce que peuvent confirmer tous ceux qui se sont battus pour le classement général".

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Pensées pour l'avenir

Interrogé sur ses précédentes déclarations concernant une éventuelle retraite, Pogačar a confirmé qu'il y pensait, même si cela prendra probablement encore quelques années. "En fait, je compte les années qui me séparent de ma retraite. J'ai commencé à gagner tôt, et il pourrait y avoir des résultats moins bons, je suis prêt à tout", a-t-il déclaré. "Je suis sûr que je ferai quelques éditions du Tour de France, même si on ne peut jamais dire que l'on y participera. Le Tour est la plus grande course et je doute que l'équipe me laisse à la maison dans les années à venir". Deux semaines après son quatrième maillot jaune, Pogačar se sent désormais reposé et a réorienté son attention. "Je suis prêt à relever de nouveaux défis", a-t-il déclaré. Après avoir décidé de ne pas se battre pour son premier titre de la Vuelta-a-España, il se concentre désormais sur les prochaines courses WorldTour au Canada ainsi que sur les championnats d'Europe et du monde.

Objectifs immédiats et planification de la saison

"Nous savons que Montréal me convient mieux, mais cela ne veut pas dire que je ne vais pas essayer de gagner au Québec", a déclaré Pogačar, qui a déjà gagné deux fois la première course citée, mais n'est jamais monté sur le podium au Québec. "Cette année, ils ont un peu changé le parcours, il est même plus facile maintenant, mais l'arrivée est plus difficile, donc nous allons aussi essayer de gagner là-bas. Ce ne sera pas forcément moi, nous avons quelques autres pilotes qui peuvent atteindre cet objectif, notamment Jhonathan Narvaez". En outre, il veut défendre son titre de champion du monde à Kigali, au Rwanda, et remporter son premier titre de champion d'Europe dans la région française de l'Ardèche. "D'après les informations que nous avons, le championnat d'Europe de cette année conviendra aux grimpeurs, donc je serai probablement là", a-t-il expliqué. "Cela ressemble à l'une des courses de printemps que Juan Ayuso a gagnée cette année. Mais ce championnat d'Europe signifie probablement que je ne pourrai courir aucune des classiques italiennes à l'exception du Tour de Lombardie".