Passage chez les pros: Ces talents exceptionnels participeront au Women's WorldTour à partir de 2027

Le 20 septembre 2020, à Koksijde, sur la côte belge, une jeune fille de 15 ans prend le départ d’une course cycliste pour la première fois de sa vie. Il s’agit, comme par hasard, du championnat de Belgique. Quelques jours auparavant, Emma Siegers avait tout juste demandé une licence. Après le premier tour, elle perd le contact avec le peloton et ne parvient pas à franchir la ligne d’arrivée. Six ans plus tard, elle signe un contrat WorldTour.

Le parcours de Siegers est atypique, mais il ne fait pas figure d’exception dans cette promotion. Parmi les jeunes coureuses qui passeront en 2027 des équipes de développement et continentales à la plus haute division, on trouve deux anciennes musiciennes, la fille d’un vainqueur de Paris-Roubaix, une adolescente qui fait l’impasse sur la catégorie U23, une Norvégienne qui a disputé sa première course sur route il y a deux ans, et une Slovaque qui a fait un détour par la Pologne. Elles n’ont qu’une seule chose en commun : leurs équipes achètent du potentiel, pas un produit fini.

Anja Grossmann : une entrée fulgurante dans le Women’s WorldTour

Pour Anja Grossmann, la question n’a jamais été de savoir si elle deviendrait professionnelle, mais quand et où. Tout au long de l’été, son futur employeur a été l’un des grands sujets de conversation dans le monde du cyclisme féminin. Beaucoup voyaient en elle le plus grand talent du moment et une future candidate aux Grands Tours. C'est finalement FDJ United-Suez qui a remporté la mise. La Suissesse de 17 ans fait l'impasse sur la catégorie U23 et passera directement au statut de professionnelle à partir de 2027.

La Lucernoise est difficile à classer dans une discipline précise. En cyclo-cross, elle a remporté le titre de championne d’Europe dès sa première année chez les juniors ; en VTT, elle est l’actuelle championne d’Europe et du monde de cross-country. Sur route, elle a décroché la médaille de bronze aux Championnats du monde à Kigali trois semaines avant son 17e anniversaire, alors qu’elle était encore en plein apprentissage commercial. À Montréal, en 2026, elle a remporté sa deuxième médaille de bronze, derrière Alejandra Neira et Matilde Rossignoli.

Derrière la médaille remportée à Kigali se cache une histoire douloureuse. Un an auparavant, sa coéquipière Muriel Furrer avait trouvé la mort dans un accident lors de la même course des Championnats du monde, à Zurich. Grossmann n’était pas au départ de cette épreuve, mais elle avait suivi, avec Furrer, le programme de formation des jeunes de Swiss Cycling. Le simple fait de se tenir sur la ligne de départ et d’être mentalement prête lui avait demandé beaucoup d’efforts, a-t-elle raconté par la suite. Elle a couru en hommage à son amie.

Les Championnats du monde de cyclo-cross 2025 ont montré que Grossmann savait aussi se montrer intransigeante face à la défaite. Quatrième, elle était en larmes lors de l'interview, car elle avait rêvé du titre. Au sein de FDJ, elle va désormais côtoyer son modèle : elle considère Demi Vollering comme sa plus grande idole. Outre le Women’s WorldTour, elle devrait également poursuivre sa carrière en cyclo-cross au sein de la nouvelle équipe Specialized-TMRW.

Un nom qui fait parler de lui : Fee Knaven

Si Grossmann incarne le parcours de l’enfant prodige, Fee Knaven en est l’antithèse, bien qu’elle concoure sous le nom le plus connu de cette promotion. Son père, Servais, a remporté Paris-Roubaix, sa mère a été quatre fois championne des Pays-Bas de cyclo-cross, et ses trois sœurs ont elles aussi participé à des courses. Quant à elle, elle fait du vélo depuis l’âge de six ans.

Pourtant, cette jeune femme de 19 ans ne donne pas l’impression d’avoir déjà trouvé sa voie. Elle est encore en quête de sa place, explique Knaven ; pour l’instant, elle préfère participer à des courses par étapes comprenant un contre-la-montre et des ascensions modérées. Elle souhaite s’améliorer de manière ciblée en contre-la-montre. Les prémices sont là : lors du contre-la-montre d’ouverture de la Vuelta a Extremadura, elle s’est classée huitième face à des concurrentes du WorldTour, à 44 secondes de Zoe Bäckstedt. À partir de 2027, elle courra pour Human Powered Health. Le directeur sportif Ro De Jonckere souligne qu’ils souhaitent lui offrir un environnement adapté, sans lui imposer de pression inutile.

La guitare plutôt que le gruppetto : Emma Siegers

Revenons à Emma Siegers. Cette Belge a grandi à Jupille, près de Rendeux, dans les Ardennes. Ses parents s’étaient installés là-bas depuis Bruxelles ; dans la famille, on faisait du vélo depuis longtemps, mais uniquement pour le plaisir. Après une ascension du Ventoux, elle a décidé de se tester en compétition. À l'école, elle avait choisi la guitare comme matière principale. Elle est néanmoins restée ferme face à son professeur de musique : elle voulait devenir cycliste professionnelle. À 16 ans, elle s'entraînait six jours par semaine et, au bout d'un peu plus de six mois, elle totalisait déjà plus de 7 000 kilomètres au compteur.

Elle a fait le reste chez AG Insurance-Soudal, son équipe de jeunes talents. C’est au Portugal, en 2026, qu’elle a percé : lors de la deuxième étape de la Volta a Portugal Feminina, elle a remporté sa première victoire professionnelle en solo, avant d’endosser le maillot jaune. Une chute lors de la quatrième étape lui a coûté la tête du classement général. Elle a finalement terminé sixième et a manqué le classement des jeunes de trois secondes. On devrait encore beaucoup entendre parler de ce talent de grimpeuse dans les années à venir au sein du Women’s WorldTour.

De la batterie au contre-la-montre : Silje Weitze Antvorskov

Siegers n'est pas la seule musicienne de cette promotion. Avant de se lancer dans le cyclisme, Silje Weitze Antvorskov consacrait beaucoup de temps à la musique, notamment à la batterie. Il y a quatre ans, elle s'est mise au vélo parce qu'elle voulait découvrir jusqu'où elle pouvait aller dans un sport d'endurance.

La réponse est plus claire qu'elle ne l'aurait sans doute imaginé. En 2026, la Danoise a terminé deuxième du championnat national sur route et troisième du contre-la-montre, toutes deux face à l’élite, ainsi que 13e du contre-la-montre U23 aux Championnats du monde. Elle a également remporté le titre national U23 sur route au Danemark. Lors de la Rás na mBan en Irlande, elle a remporté une étape et pris la tête du classement général sous le maillot de son club, FRIIS. Et elle n’hésite pas à prendre des risques : lors du Copenhagen Sprint, elle a attaqué depuis le peloton pour l’équipe nationale à environ 25 kilomètres de l’arrivée et s’est maintenue seule en tête pendant une dizaine de kilomètres.

À partir de 2027, elle courra pour Uno-X Mobility dans le Women’s WorldTour. Pour l’instant, elle est avant tout une spécialiste du contre-la-montre, explique Antvorskov, mais elle est encore assez novice dans le cyclisme et peut encore évoluer dans de nombreuses directions. Anna Badegruber, responsable sportive, l’envisage également à moyen terme dans les classiques, au sein du train de sprint et en tant que coéquipière chargée de mettre les capitaines en position.

Un parcours logique vers le Women’s WorldTour : Oda Aune Gissinger

Une coureuse dont l'ascension a été encore plus fulgurante rejoint cette même équipe. Oda Aune Gissinger a disputé sa première course sur route en 2024. Un an plus tard, en tant que junior, elle a remporté le Tour de l’Abitibi ainsi que deux étapes, s’est imposée au GP de Plouay et a décroché la médaille de bronze aux Championnats du monde à Kigali dans l’épreuve du contre-la-montre. Elle considère elle-même cette médaille aux Championnats du monde et son contrat avec Uno-X comme les deux plus grandes surprises de sa jeune carrière.

En 2026, elle a poursuivi sur sa lancée au sein de l'équipe Continental Hitec Products-Fluid Control. Elle a remporté des étapes au Vietnam et au Tour de Féminin ; lors de ses débuts sur le WorldTour à Burgos, elle a parcouru près de 110 kilomètres dans l'échappée et a décroché le maillot de la meilleure grimpeuse. Elle a terminé huitième du contre-la-montre U23 des Championnats du monde à Montréal. Presque en passant, elle a remporté la première édition de L’Étape Trondheim, avec plus de 13 minutes d’avance sur la deuxième.

La jeune femme de 19 ans ne souhaite pas encore se cantonner à un rôle précis. Elle veut se faire connaître comme une coureuse qui prend des risques, explique-t-elle. Elle refuse rarement de rejoindre un groupe d’échappés, mais elle souhaite également tester ses capacités au sprint et en montagne. Uno-X lui laisse tout le temps nécessaire pour cela : son contrat court jusqu’à fin 2030. Selon ses propres dires, Gissinger suit l’équipe depuis bien avant même de se lancer dans le cyclisme. Uno-X recrute ainsi deux coureuses qui, à elles deux, n’ont qu’environ six ans d’expérience en compétition, mais qui possèdent toutes deux un talent particulier pour le contre-la-montre.

Le détour par Wrocław : Sofia Ungerová

C'est Sofia Ungerová qui a suivi le parcours le plus classique, même si celui-ci n'a pas été sans détours. La Slovaque pratique le cyclo-cross de manière intensive depuis ses débuts chez les juniors, participant notamment à des Coupes du monde et à des Championnats d'Europe. L'hiver dernier, elle a été vice-championne de Slovaquie. Sur route, elle est longtemps restée dans l'ombre de sa compatriote Viktória Chladoňová. Lors des Championnats d'Europe U23 de 2026 en Slovénie, Chladoňová a remporté la médaille de bronze, tandis qu'Ungerová a terminé 14e.

C’est loin des grands circuits, au sein de l’équipe continentale polonaise MAT Atom Deweloper Wrocław, qu’elle s’est forgé une place dans le Women’s WorldTour à partir de 2027. En 2026, cela a porté ses fruits. Lors de la Gracia, en République tchèque, elle a remporté la dernière étape et s’est classée troisième au classement général. Deux semaines plus tard, elle a obtenu le même classement général lors du Tour de Feminin. C’est justement là, en Bohême du Nord, que trois des six futures nouvelles venues du WorldTour couraient dans le même peloton : Antvorskov était également au départ, tandis que Gissinger a remporté une victoire d’étape. C’est en Thuringe qu’Ungerová a démontré qu’elle pouvait tenir tête à une concurrence plus forte. Lors de sa première course Pro face à des équipes du WorldTour, elle a terminé huitième et s’est classée meilleure jeune coureuse.

Une saison sans pression dans le Women’s WorldTour ?

Des contrats allant jusqu’en 2028, 2029, 2030 et des directeurs sportifs qui parlent presque tous dans les mêmes termes d’années de formation et de patience : c’est peut-être là la véritable nouvelle qui se cache derrière ces six transferts. Les équipes du Women’s WorldTour ne comptent plus sur l’arrivée de coureuses déjà formées issues de la catégorie U23. Elles les recrutent plus tôt, issues du cyclo-cross, de petites équipes de club et, comme dans le cas de Siegers et d’Antvorskov, de salles de musique.

On peut supposer que ces six coureuses seront plus souvent distancées au cours de leur première année chez les professionnelles qu'auparavant. Il reste à espérer que ces jeunes coureuses auront suffisamment de temps pour progresser, même chez les professionnelles.