Le président de la Fédération internationale de cyclisme (FICR), Jean-Marc Ayrault, a annoncé mercredi que les cyclistes professionnels Alessandro Ballan et Mauro Santambrogio, soupçonnés de dopage, ne prendront pas le départ du Giro d'Italia.
L'équipe cycliste professionnelle américano-suisse BMC a retiré le champion du monde de cyclisme sur route 2008 et son coéquipier du Tour d'Italie, qui débute samedi à Turin, en raison de leur implication dans l'enquête sur le dopage menée par le parquet de Mantoue.
Selon la Gazzetta dello Sport, Ballan aurait eu recours au dopage sanguin à l'EPO et à l'hormone de croissance au moins dix fois lorsqu'il travaillait pour l'équipe Lampre en 2009. Les enquêteurs ont entendu les conversations de Ballan avec le pharmacien Guido Nigrelli. Nigrelli est soupçonné d'être au centre d'un réseau de dopage.
Selon les informations du parquet de Mantoue, Ballan s'est soumis à des transfusions sanguines auprès du médecin Fiorenzo Bonazzi. Bonazzi travaille en collaboration avec Nigrelli. 16 coureurs de la Lampre auraient fréquenté la pharmacie de Nigrelli "comme s'il s'agissait d'une sacristie du dopage", selon la "Gazzetta".
Les professionnels auraient reçu des anabolisants, de l'EPO et des hormones et auraient été conseillés sur la manière de prendre les préparations et d'éviter la découverte. "Ballan ne serait jamais devenu quelqu'un sans la chimie", a déclaré le journal en citant le pharmacien, qui serait un bon ami de l'ex-professionnel et ancien chef d'équipe de la Lampre Giuseppe Saronni.
Ballan et Santambrogio ont été suspendus provisoirement par leur équipe, comme cela a déjà été le cas dans cette affaire. "Les deux coureurs professionnels coopèrent dans cette enquête et - comme l'année dernière - le BMC Racing Team présume de leur innocence et continue d'attendre leur plein soutien aux autorités dans l'examen de l'affaire", a déclaré l'équipe dans sa déclaration officielle.
Alessandro Ballan fait l'objet d'une enquête pour suspicion de dopage.
