Juste à côté, Lisa Klein et Mieke Kröger luttaient obstinément contre les larmes. Les Golden Girls étaient là, au milieu de l'immense ovale de la piste à grande vitesse d'Izu, et ne savaient pas ce qui leur arrivait. "C'est la chair de poule d'être là-haut. C'est de la folie, nous devons d'abord réaliser cela", a déclaré Brennauer après que le train express des femmes se soit envolé vers la médaille d'or de la poursuite par équipe lors des épreuves olympiques de cyclisme sur piste à Izu, en battant un incroyable record du monde.
Trois courses, trois records du monde
Trois courses, trois records du monde - le quatuor féminin allemand a fait revivre une vieille histoire à succès du cyclisme allemand. Pendant des décennies, le quatuor masculin a été considéré comme synonyme de perfection allemande, mais aujourd'hui, le pouvoir féminin règne en maître dans l'équipe. "Nous avons une énorme volonté, une super cohésion et une vraie bonne humeur. Cela nous a facilité la tâche ici", a souligné Klein.
Lorsque la course à grande vitesse s'est arrêtée en finale contre la Grande-Bretagne à un temps presque incroyable de 4:04,242, rien ne pouvait arrêter le camp allemand. Les Britanniques avaient pourtant dominé cette distance pendant de nombreuses années. Maintenant, elles ont presque été rattrapées par le quatuor allemand, ce qui équivaut à une humiliation. Kröger a aussitôt donné l'ordre de célébrer à l'équipe : "Nous allons prendre tout ce qui est possible. Qui sait combien de fois nous serons encore championnes olympiques".
Le quatuor n'a toutefois pas voulu oublier Gudrun Stock, qui avait encore couru à la place de Kröger lors de la médaille de bronze des championnats du monde à Berlin il y a 18 mois. "Il ne se passe pas un jour sans que nous pensions à elle. Elle nous manque", a déclaré Brennauer. Stock a dû annuler son voyage au Japon en raison d'une opération.
Il s'agit du premier triomphe olympique allemand en endurance sur piste chez les femmes depuis Petra Rossner en 1992 à Barcelone. C'est la deuxième fois que les cyclistes allemands sur piste ont pu exulter, Emma Hinze et Lea Sophie Friedrich ayant remporté l'argent en sprint par équipe la veille.
Une évolution constante depuis 2014
"Il s'est passé énormément de choses dans le cyclisme féminin. Au début, tout était un peu négligé et on se moquait encore des femmes il y a dix ans. Mais le niveau de performance s'est extrêmement développé", a expliqué l'entraîneur national André Korff, qui a contribué au développement au cours des huit dernières années.
L'or dans le quatuor féminin, qui l'aurait cru possible avant les Jeux d'été ? Lorsque la poursuite par équipe de 4000 mètres a été inscrite pour la première fois au programme des championnats du monde de 2014, l'équipe allemande a flâné autour de l'ovale avec un temps de 4:43 minutes. A titre de comparaison, les Britanniques étaient alors 20 secondes plus rapides, ce qui est une éternité dans le cyclisme sur piste high-tech. Kröger était déjà de la partie à l'époque.
Mais à un moment donné, le déclic s'est produit. "C'est incroyable, les pas que nous avons faits. Je dois d'abord digérer cela", a déclaré Kröger en évoquant le difficile chemin vers le sommet. Lors des championnats du monde de Berlin il y a 18 mois, il avait déjà réussi à décrocher le bronze. Et dans les jours qui ont précédé Tokyo, les Golden Girls ont compris que même le record du monde était possible. L'ovale en pin de Sibérie et les températures élevées étaient idéales pour la chasse au record des coureuses du BDR.
L'harmonie comme recette du succès
"C'est tout simplement une harmonie, nous y arrivons plutôt bien. Quand ça marche, c'est comme sur des rails. On est tellement concentré, on ne voit que la roue avant devant soi, on se fait tout petit et on donne tout", explique Klein pour décrire cette ivresse de la vitesse.
Avec toute la puissance féminine allemande à Izu, les hommes ne peuvent pas suivre. Pour les sprinters par équipe Timo Bichler (Kaiserslautern), Stefan Bötticher (Chemnitz) et Maximilian Levy (Cottbus), les courses aux médailles étaient hors de portée, comme à Rio. Au final, le coup d'or néerlandais s'est soldé par une cinquième place.
Et le quatuor masculin doit lui aussi attendre une médaille olympique depuis la course en or de Sydney il y a 21 ans. Depuis 1962, le quatuor allemand a remporté cinq titres olympiques et 16 titres de champion du monde, ce qui commence à tomber dans l'oubli. 3:48,861 minutes, c'est tout de même le record allemand, mais cela n'a pas suffi pour décrocher une médaille. Car les autres nations ont pris de l'avance. L'Italie et sa superstar Filippo Ganna ont réalisé un nouveau temps fabuleux de 3:42,307 minutes et affronteront le Danemark en finale mercredi.
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