Mona Mitterwallner: La championne du monde de VTT a envie de plus après ses débuts en vélo de course

Une fois le travail accompli, Mona Mitterwallner était satisfaite de sa première tentative dans une course sur route professionnelle. "Je suis méga satisfaite pour un entraînement qui ne dure que deux semaines après mon opération et pour avoir pris le départ en étant frigorifiée", a-t-elle déclaré après quatre étapes de la Setmana Valenciana. Elle n'a certes pas réussi à se hisser en tête du classement général ou des différentes étapes, mais la course était très relevée : Les deux anciennes vainqueurs du Tour de France Demi Vollering (qui a également remporté le classement général de la Setmana Valenciana) et Kasia Niewiadoma étaient au départ, la championne olympique Anna van der Breggen a fait un retour en force en se classant troisième au classement général et enfin, l'ancienne championne du monde Elisa Balsamo a remporté deux victoires d'étape. Liane Lippert de Friedrichshafen s'est également mêlée à la course en tête et a pris la cinquième place du classement général. Pour Mitterwallner, ces quatre jours passés dans le cercle illustre ont été une période d'apprentissage. "J'étais méga en retard par rapport à l'entraînement. La course était là pour acquérir de l'expérience", a souligné celle qui s'est reconvertie, qui a terminé troisième au classement général de la Coupe du monde de VTT en 2023, mais qui est novice en matière de compétitions de haut niveau sur route. De plus, elle a été blessée.

Début de saison peu après une opération

La Tyrolienne s'est déchirée un ligament de la cheville lors d'une randonnée à ski et n'a fait réparer les dommages par une opération qu'en janvier. Pour avoir une chance de commencer la saison de cyclisme sur route plus tôt, elle a serré les dents. "La cheville se rend déjà compte qu'elle a fait quatre jours de course. Elle n'est pas encore guérie à 100 pour cent", a-t-elle reconnu dans son bilan. Principal enseignement : "La course par étapes est méga-cool". Contrairement à sa compatriote et concurrente en VTT Laura Stigger, qui veut tester cette année si le cyclisme sur route lui convient et lui plaît, Mitterwallner est bien décidée à faire son chemin jusqu'à l'élite mondiale également sur le vélo de course.

Peu d'expérience dans les courses sur route

Il s'agissait de sa première participation dans la catégorie élite féminine. Auparavant, elle avait participé à une seule course sur route - c'était en 2021, lors des championnats d'Europe des moins de 23 ans à Trente. La spécialiste de l'escalade de 1,58 m, qui ne veut pas révéler son poids, pense avoir de bonnes dispositions pour les courses par étapes en cyclisme sur route. Le premier point fort de la saison devrait être cette année être la Vuelta, c'est-à-dire le Tour d'Espagne féminin. Celle-ci aura lieu du 4 au 10 mai 2025. Le parcours de la course n'avait pas encore été publié à la mi-février. Mais en règle générale, des étapes de montagne difficiles et des arrivées au sommet plus longues sont au programme. L'année dernière, c'est Vollering qui s'y était imposé.

Le gagnant dans le rôle de l'aidant

Au sein de son écurie américaine, Mitterwallner, qui débute sur la route, devrait d'abord avoir un rôle d'aide - elle a ainsi été employée comme porteuse d'eau lors du tour de la région de Valence et a dû transporter des gourdes vers ses coéquipières. Le plan d'avenir de cette cycliste ambitieuse est clair : à long terme, elle veut être en tête du Tour de France Femmes. Mais le chemin risque d'être long. D'autant plus que la double championne du monde de marathon, originaire de Silz dans la vallée de l'Inn, aimerait faire deux choses à la fois. Cette année, elle souhaite participer à la série de la Coupe du monde (qui s'appelle désormais World Series) et disputer les championnats du monde de VTT en août en Valais. Un projet ambitieux. La championne olympique de VTT Pauline Ferrand-Prévot avait récemment dit adieu au cyclisme tout terrain, car l'ex-championne du monde sur route et en VTT estime que le niveau est désormais trop élevé pour pratiquer les deux disciplines simultanément et avec succès.