Par Stefan Tabeling, dpa
Mathieu van der Poel a d'abord paré avec brio les attaques les plus virulentes de Tadej Pogacar sur le Poggio, puis l'ancien champion du monde s'est envolé vers une nouvelle victoire sur la Via Roma grâce à un sprint de grande classe. La superstar néerlandaise du cyclisme a triomphé pour la deuxième fois après 2023 dans la classique printanière Milan-Sanremo.
Van der Poel a remporté la 116e édition au sprint dans un groupe de trois après 289 kilomètres, devant le double champion du monde du contre-la-montre Filippo Ganna et Pogacar, qui doit donc toujours attendre sa première victoire à Sanremo. Les coureurs allemands, emmenés par l'ancien vainqueur John Degenkolb, n'ont joué aucun rôle dans ce premier temps fort de l'année cycliste 2025.
"C'est difficile à croire. J'étais très concentré. Je savais que Tadej était très fort. Je me sentais bien. C'est ici la troisième victoire consécutive pour notre équipe, c'est unique", a déclaré van der Poel, qui a ajouté, en parlant des attaques de Pogacar sur le Poggio et la Cipressa : "Il a essayé de me semer. Mais j'étais très fort. Je pense que je l'ai un peu surpris quand j'ai lancé le sprint sur la ligne des 200 mètres. C'était la bonne tactique".
Échange de coups au Poggio
Auparavant, Pogacar et van der Poel s'étaient livrés à une bataille époustouflante sur le Poggio. A plusieurs reprises, le champion du Tour a lancé de vives attaques, mais le champion du monde de cross est toujours resté dans la roue arrière. Finalement, c'est van der Poel qui a lancé une attaque surprise juste avant la traversée, comme lors de sa victoire en 2023. Mais cette fois-ci, Pogacar ne s'est pas laissé surprendre, si bien que les deux ont entamé ensemble la descente endiablée.
Pour l'ancien champion du monde du contre-la-montre Ganna, le rythme était certes trop rapide dans la montée, mais l'Italien au gros moteur a pu combler le peu de retard dans les derniers kilomètres. Mais au sprint, il n'avait aucune chance face à van der Poel.
Le vainqueur de l'année dernière, Philipsen, distancé
Pogacar et son équipe de choc, emmenée par le coureur de Cologne Nils Politt, ont fait une première différence à la Cipressa. L'équipe des Émirats arabes unis a imposé une cadence élevée avant que Pogacar n'accélère encore le rythme et ne déchire le peloton. Seuls van der Poel et Ganna ont pu suivre, les sprinters comme le vainqueur de l'année dernière et son collègue de l'équipe van der Poel, Jasper Philipsen (Belgique), ont dû lâcher prise.
Le Slovène a ainsi atteint son premier objectif, car l'année dernière, il s'était incliné de justesse en troisième position dans le sprint d'un groupe de tête face aux hommes les plus rapides comme Philipsen et Michael Matthews. Mais le coureur de 26 ans n'a pas réussi à se rendre à Sanremo en solitaire comme il l'avait fait lors de sa récente victoire convaincante dans la Strade Bianche.
Pour Pogacar, c'était déjà la cinquième tentative infructueuse de remporter La Classicissima. "Je suis si près, mais c'est si loin, c'est incroyable", avait déclaré Pogacar avant la course.
Pogacar sera-t-il au départ de Paris-Roubaix ?
Cette année, la star du cyclisme veut forcer la chasse aux cinq monuments. Le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie ont déjà été remportés au moins une fois par Pogacar dans le passé. Il lui manque encore Milan-Sanremo et Paris-Roubaix. Pogacar n'a pas encore décidé s'il s'attaquera pour la première fois à la torture des pavés.
Seules les anciennes gloires belges Eddy Merckx, Rik van Looy et Roger De Vlaeminck ont réussi à remporter les cinq grandes classiques. Mais cela remonte à une cinquantaine d'années.
Double victoire néerlandaise chez les femmes
Chez les femmes, le sprint a été remporté par un doublé néerlandais. Lorena Wiebes s'est imposée devant Marianne Vos. La meilleure Allemande a été Liane Lippert, 14ème à 28 secondes, tandis que l'amie de Pogacar, Urska Zigart, n'a pu faire mieux que 49ème.
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