Mais l'avalanche de dopage qui semble inéluctable dans le cyclisme avait déjà touché deux autres personnalités brillantes de la scène. Sous les noms de code "Maria" et "Luigi", Cipollini, le recordman des victoires d'étape au Giro d'Italia, et Cancellara, le champion olympique de Pékin, auraient figuré sur la liste des clients du médecin antidopage espagnol Eufemiano Fuentes.
Dans le cas de l'ancien "Super Mario" Cipollini, le journal sportif italien "Gazzetta dello Sport" a documenté presque sans faille les activités de dopage présumées de l'ancien champion du monde. Dans l'affaire Cancellara, Tyler Hamilton, témoin de l'affaire Armstrong et coupable de dopage avoué, avait révélé de prétendues informations privilégiées et mis le Suisse en relation avec Fuentes.
"Je rejette les accusations infondées et absurdes portées contre mon client", a fait savoir l'avocat de Cipollini, Giuseppe Napoleone. Il a ajouté que l'ex-champion du monde était prêt à coopérer avec les autorités antidopage et à fournir des échantillons d'ADN pour prouver son innocence. Cipollini, connu pour ses extravagances durant sa carrière, a toujours nié s'être dopé, même lorsqu'il avait déjà été soupçonné il y a quelques années.
Les déclarations d'innocence habituelles dans le secteur ont également été entendues de la part de Cancellara lors du Tour du Qatar. "Je suis propre", a déclaré le spécialiste des classiques. Il est possible que les gens l'associent au nom de code "Luigi" parce qu'il s'est entraîné autrefois sous la direction de Luigi Cecchini, un médecin du sport à la réputation douteuse qui s'est également occupé de Jan Ullrich. Mais cette collaboration n'aurait été basée que sur l'amélioration des performances et non sur la "performance dopante".
D'un côté, il ne se soucie pas des affirmations d'Hamilton, car il défend "les bonnes choses dans ce sport". Mais cela ne lui passe pas inaperçu. "D'une certaine manière, cela me touche, car cela me met en colère que de telles choses sortent". C'est comme Alberto Contador, à qui on avait d'abord attribué les initiales AC sur la liste Fuentes, avant qu'il ne soit déclaré innocent par les autorités espagnoles. Dans son pays, Cancellara possède un statut comparable à celui de l'ancien numéro un mondial de tennis Roger Federer.
Coupables ou non, les dégâts dans le cyclisme ne cessent de s'accumuler. Presque tous les coureurs de haut niveau des deux dernières décennies - qu'ils s'appellent Cipollini, Cancellara, Lance Armstrong, Ullrich, Marco Pantani, Bjarne Riis, Tom Boonen, Erik Zabel ou Contador - ont été confrontés à des gros titres sur le dopage ou ont été convaincus.
Les accusations portées contre Cipollini sont particulièrement graves. L'ex-professionnel, aujourd'hui âgé de 45 ans, aurait reçu en 2002 de Fuentes de l'épo, des poches de sang, des anabolisants et des hormones. Il aurait figuré dans son fichier sous les noms de "Maria" ou "CP", écrit la Gazzetta. Dimanche, le journal a ajouté d'autres détails. Le premier contact entre Fuentes et Cipollini aurait eu lieu en 2001. Dans les années jusqu'en 2004, l'Italien aurait reçu régulièrement des produits, ce qui a été minutieusement répertorié dans des tableaux.
Le journal a publié un tel aperçu pour 2002, lorsque Cipollini a remporté la classique Milan-San Remo et le titre aux championnats du monde sur route à Zolder en Belgique. Elle montre à quel moment il aurait reçu quels médicaments - à haute dose - avant ses succès. Des virements présumés à Fuentes ont également été documentés, et le numéro de fax de la maison de Cipollini à Lucca se trouverait au dos de l'un des tableaux. Napoleone a rétorqué que la star du sprint avait habité à Monaco à cette époque. "De Super Mario à Maria", a écrit le journal en faisant allusion à son nom dans le fichier des clients de Fuentes.
Cipollini a connu ses plus grands succès au tournant du millénaire, lorsqu'il a remporté 17 étapes du Tour de France et 42 du Giro d'Italia en tant que l'un des plus grands concurrents du sprinter allemand Zabel. Cipollini avait mis un terme à sa carrière en 2008.
"L'ombre du dopage plane aussi sur Mario Cipollini", a écrit le quotidien turinois "La Stampa". Le journal romain "La Repubblica" a quant à lui estimé que "le mythe du roi Cipollini dans la poussière du dopage". Le président de la fédération italienne de cyclisme, Renato Di Rocco, a demandé à la justice d'examiner les accusations le plus rapidement possible. "Ce poison ne doit pas contaminer le présent et l'avenir du cyclisme".
