Malgré un épais dossier médical: Froome veut une deuxième victoire sur le Tour

En 2010, le cycliste professionnel né au Kenya a contracté la bilharziose, une maladie tropicale. Un ver suceur s'était logé dans son foie. Dix-huit mois plus tard, l'artiste grimpeur au corps fuselé était considéré comme guéri et a pris son envol dans le cyclisme : Deuxième de la Vuelta 2011, deuxième du Tour 2012 et triomphateur à Paris l'année dernière.

Trois jours avant la finale, il avait déclaré : "J'ai retrouvé mes capacités, mais la maladie est toujours présente dans mon corps". Cette saison, Froome a dû digérer de nombreux revers de santé. En mars, il avait dû renoncer à Tirreno-Adriatico en raison d'une inflammation au dos. En avril, il a dû renoncer à Liège-Bastogne-Liège en raison de graves problèmes respiratoires - une maladie des bronches était en cause.

Par la suite, Froome n'a pu prendre le départ du Tour de Romandie en Suisse - et le remporter - qu'après avoir obtenu une dérogation lui permettant d'utiliser un spray contenant de la corticoïde. Cela a d'abord donné lieu à des discussions animées, jusqu'à ce que l'Agence mondiale antidopage (AMA) précise que l'UCI, dirigée par le Britannique Brian Cookson, n'avait pas commis d'erreur formelle en accordant le test d'exception.

Lors de la répétition générale du Tour, le Critérium du Dauphiné, le capitaine de la Sky a reçu un nouveau coup. Trois jours avant la fin du tour, il n'a pas vu un trou dans l'asphalte et a chuté alors qu'il portait le maillot jaune. Il s'est blessé avec de profondes lacérations au genou, au coude et au fessier et a dû renoncer à la victoire finale qu'il croyait acquise. Maintenant, il se sent en forme, a-t-il déclaré après avoir passé un examen médical avant le départ du 101ème Tour de France à Leeds, en Angleterre.

Gagner le Tour après avoir surmonté des maladies potentiellement mortelles : Cette devise ne s'applique pas seulement à Froome. L'ancien vainqueur en série Lance Armstrong, dont les sept victoires sur le Tour ont été annulées pour cause de dopage, a été atteint d'un cancer des testicules en 1996. Après un traitement réussi, il s'est élancé dans sa course de hussard tant acclamée à l'époque, aidé toutefois - comme cela a été prouvé par la suite - par des médicaments illégaux.

Alberto Contador a lui aussi été aux portes de la mort. Lors du Tour des Asturies en mai 2004, le double vainqueur du Tour, dont le troisième succès avait été retiré en 2010 pour cause de dopage, a été victime d'une crise d'épilepsie et a chuté. Les médecins lui ont diagnostiqué un cavernome dans le cerveau, qui a dû être enlevé chirurgicalement. Une longue cicatrice en travers de la tête en témoigne.