Maximilian Schachmann a perdu la tête du classement général du Tour du Pays basque. Après avoir porté le maillot jaune pendant trois jours, le cycliste professionnel de 31 ans a perdu le contact lors de la quatrième étape dans la montée d'Izua, d'une inclinaison moyenne de près de dix pour cent, et a terminé troisième à l'arrivée à Markina-Xemein. Il a ainsi reculé à la deuxième place du classement général.
L'étape de 169,6 kilomètres a été remportée en solo par le Portugais João Almeida, qui a également pris la tête du classement général. Il devance Schachmann de 30 secondes. Le troisième est le grand talent allemand Florian Lipowitz, avec un retard de 38 secondes. Le jeune homme de 24 ans a franchi la ligne d'arrivée avec Schachmann dans le groupe des poursuivants.
"La montée ne me convenait pas, mais j'avais un plan clair. Je voulais rouler de manière contrôlée et essayer de rester bien positionné. J'y suis parvenu, mais João a été incroyable. Il a mérité le maillot de leader", a déclaré Schachmann.
Deux années difficiles pour Schachmann
Pour Schachmann, le difficile tour du Pays basque est d'ores et déjà un succès. Lors du contre-la-montre d'ouverture, le Berlinois d'origine avait fêté sa première victoire depuis juillet 2023, confirmant ainsi son bon début de saison. Lors du Tour de l'Algarve en février, Schachmann s'était déjà classé cinquième.
Après deux années marquées par la maladie, le routinier avait quitté l'équipe allemande Red Bull et était revenu dans l'équipe belge Soudal-Quickstep, où il avait commencé sa carrière professionnelle en 2017. Schachmann espère obtenir de bons classements lors des classiques ardennaises qui débuteront la semaine prochaine.
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