Ce n'est pas un pari particulièrement audacieux pour la grande percée de 2023 : Arnaud De Lie a déjà été sixième au classement mondial la saison dernière. Il n'a pourtant pas attiré l'attention de nombreux fans sur le plan international, ses neuf victoires professionnelles ayant été remportées exclusivement dans des courses de niveau inférieur à la série World Tour et presque exclusivement en Belgique.
Le jeune Wallon, qui vit dans la ferme de ses parents à Lescheret, un hameau de 100 âmes dans les Ardennes, a surtout gagné grâce à ses sprints puissants - la première fois à Majorque lors de son troisième jour de course en tant que professionnel. Pour son directeur sportif au sein de l'équipe Lotto, Maxime Monfort, et pour l'entraîneur national belge Sven Vanthourenhout, le jeune blondinet rappelle Tom Boonen. En effet, cet athlète de 1,82 mètre et de 78 kilos est un sprinter polyvalent.
Boonen lui-même s'est déjà déclaré fan de son possible successeur : "Il me plaît. Je lui prédis un grand avenir dans les classiques. Il a une bonne attitude, une forte tête, il sait lire les courses, il est bon tactiquement", a déclaré l'ex-champion du monde et vainqueur du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix à rtbf.be au sujet de son jeune compatriote. De Lie lui-même souligne qu'il n'aime pas attendre toute la journée de travail pour le sprint final, mais qu'il préfère courir de manière offensive et attaquer tôt. Certes, son équipe Lotto-Dstny (anciennement Lotto-Soudal) a été reléguée du World-Tour à la fin de la saison dernière, mais elle a le droit de participer à toutes les grandes classiques et au Tour de France en tant que meilleure équipe du reste du peloton.
Il ne veut pas encore disputer un Tour de trois semaines en 2023. La saison prochaine, il pourra s'essayer pour la première fois à Milan-San Remo et Paris-Roubaix, selon le plan. "Je veux tenter quelque chose à Paris-Roubaix", a-t-il déclaré à la RTBF.be en fin de saison. Le 9 avril 2023, on verra probablement ce qu'il a voulu dire.
Le rédacteur de TOUR Andreas Kublik se penche sur dix jeunes coureurs qui devraient valoir le coup d'œil en 2023. Dans notre série, nous présentons les différents candidats. Presque tous les coureurs sélectionnés sont déjà sous contrat avec une équipe du World Tour. Engager des cyclistes dès leur plus jeune âge est une tendance qui fait école ces derniers temps au sein des équipes de haut niveau.
De nombreux jeunes passent la classe des moins de 23 ans et entrent directement dans le monde professionnel. L'exemple le plus marquant de cette évolution est Remco Evenepoel. En 2019, à seulement 18 ans, le Belge était déjà sous contrat avec Deceuninck - Quick Step. Depuis, il s'est hissé jusqu'à l'élite mondiale et a notamment été champion du monde sur route en 2022.
De nombreuses équipes de haut niveau ont également leur propre équipe de jeunes, dans laquelle elles forment leurs talents et les intègrent ensuite à l'équipe professionnelle. L'équipe Groupama-FDJ en est l'exemple parfait en 2023, puisque les sept nouvelles recrues de cette année proviennent de l'équipe continentale Groupama-FDJ.

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