Mathieu van der Poel (Alpecin - Deceuninck) avait certainement imaginé son retour à la Coupe du monde de VTT autrement. Lors de son retour sur le circuit off-road de Nove Mesto, la course s'est terminée après quelques minutes seulement pour le Néerlandais de 30 ans. Van der Poel, qui s'est élancé de la 30e place sur la grille de départ, a d'abord tenté de se frayer un chemin vers l'avant à travers le peloton. C'est ainsi qu'un premier incident lourd de conséquences s'est produit au bout de trois minutes à peine. Le champion du monde sur route en titre a exagéré dans sa course de rattrapage et a chuté sur le bord de la piste. Il est ainsi retombé à la 60e place. Mais ce n'est pas tout : peu avant l'arrivée, van der Poel s'est à nouveau retrouvé à terre. Cette fois-ci, il a fait un tonneau spectaculaire et a atterri lourdement dans la poussière. Après cette deuxième chute, le professionnel d'Alpecin - Deceuninck a décidé d'abandonner la course et a roulé hors de la piste.
Les ambitions de Van der Poel en VTT
L'abandon précoce à Nove Mesto est un coup dur pour les ambitions de van der Poel en VTT. Après son troisième triomphe à Paris-Roubaix, le Néerlandais avait fait une pause sur la route pour revenir en Coupe du monde de VTT. Van der Poel avait déjà tenté un double départ aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, mais avait alors dû abandonner dans l'épreuve de VTT après une chute. Son retour à Nove Mesto devait être un changement réussi dans la préparation de la saison de cyclisme sur route. Le cycliste polyvalent doit maintenant prendre un nouvel élan pour prouver sa forme sur le terrain.
Blevins domine à Nove Mesto
Alors que van der Poel a dû quitter la course prématurément, Christopher Blevins (Specialized) a poursuivi son impressionnante série en Coupe du monde. Après son succès en short track la veille, l'Américain a également remporté la course de cross-country. Dans l'avant-dernier tour, Blevins s'est détaché du groupe de tête pour s'imposer avec sept secondes d'avance sur Mathis Azzaro (Origin). Victor Koretzky (Specialized) a complété le podium en troisième position. Pour Blevins, il s'agit déjà de sa troisième victoire dans la quatrième coupe du monde de cross-country de la saison.
Leon Weidner
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