Le président de l'UCI se fait entendre: Le calendrier cycliste va-t-il être révolutionné ?

Le site Calendrier du World Tour comprendra toujours 35 courses l'année prochaine. Selon un rapport de la plateforme en ligne française DirectVelo, cela pourrait déjà être différent à partir de 2026. Les dates des courses pourraient également être concernées. Dans une interview accordée au portail en ligne, le président de l'UCI David Lappartient évoque les changements possibles dans le calendrier du cyclisme et leurs raisons, ainsi que la situation financière des équipes professionnelles.

Calendrier des courses cyclistes : Paris-Roubaix en automne ?

L'éventuel réaménagement du calendrier cycliste pourrait inclure des monuments tels que Paris-Roubaix ou la Tour des Flandres Les réunions de la commission de l'environnement, de l'aménagement du territoire et de l'énergie, qui pourraient être reportées au mois d'octobre.

Pour justifier de telles considérations, le président de l'UCI David Lappartient évoque les chiffres d'audience "fantastiques" du Tour des Flandres (2020) et de Paris-Roubaix (2021), lorsque ces deux courses ont été tenues en octobre en raison de la pandémie de coronavirus.

"Je ne dis pas que nous devons absolument le refaire, mais ce n'est pas interdit. Cependant, ces deux événements devraient se suivre pour rester dans la logique de la préparation de ces courses spécifiques. Pourquoi ne pas intervertir le Tour de Lombardie et Liège-Bastogne-Liège ? Il faut bien sûr que tout cela ait un sens", a laissé entendre Lappartient.

Nouvelle date pour la Vuelta a Espana ?

Le Français propose également d'organiser davantage de courses en Amérique du Sud au début de l'année. Il souhaite toutefois ne pas toucher au Tour de France. "Raccourcir le Tour de France, avec l'influence qu'il a sur notre sport, serait dommageable".

Le changement climatique devrait également jouer un rôle dans le réaménagement du calendrier cycliste et pourrait faire en sorte que la Vuelta a Espana et le Tour Down Under aient des dates différentes. "En Australie, il y a des vagues de chaleur en janvier. La Vuelta à la mi-août n'est pas facile non plus. C'est un facteur à prendre en compte dans le réaménagement du calendrier", estime Lappartient.

Afin d'augmenter l'attractivité du cyclisme, Lappartient propose également de nouveaux formats de course, à l'instar des Hammer Series. Des courses qui, de par leur brièveté ou leur caractère de circuit, constitueraient une nouvelle offre.

Ménager l'environnement grâce au nouveau calendrier du World Tour ?

L'objectif de réduire les émissions de carbone des équipes et des courses de 50 pour cent d'ici 2030 est également à l'origine des modifications possibles du calendrier du World Tour. Un calendrier de courses dans lequel les longs voyages sont en grande partie évités permettrait de se rapprocher de cet objectif. Par exemple, les "sauts" du nord au sud de l'Europe devraient être exclus à l'avenir. "Au lieu de nous rendre cinq ou six fois par an dans un pays, nous devrions le faire sur une plus longue période", a expliqué Lappartient pour justifier ses réflexions, en citant l'exemple des classiques flamandes, où une partie du cyclisme reste dans une petite région pendant une longue période.

Dans toutes ces réflexions, le président de l'UCI souhaite garder le contrôle, surtout après un rapport de Reuters sur un possible scénario de Super League créée à partir de cinq équipes de pointe autour de Jumbo-Visma et Ineos Grenadiers.

Une nouvelle super ligue dans le cyclisme ? Le président de l'UCI s'exprime

"Je vois cela comme une extension des discussions que nous avons avec les équipes et les organisateurs. Nous ne sommes pas dans la logique de la superligue de football qui voulait défier la Ligue des champions", raconte le président dans l'interview et ajoute : "Les équipes veulent être plus impliquées économiquement et tirer plus de bénéfices de leurs investissements. Cela ne semble pas illogique. De plus, il y a des éléments dont nous avons discuté avec elles et qui ne semblent pas incompatibles avec l'UCI".

Lappartient s'inquiète toutefois d'une éventuelle fusion des meilleures équipes, ce qui entraînerait une différence de classe encore plus grande. Il s'agit de la fusion entre-temps avortée entre Jumbo-Visma et Soudal - Quick Step.