Le champion du monde cycliste Mathieu van der Poel a remporté le premier duel de l'année avec son rival de toujours, le Belge Wout van Aert. Un peu plus d'une semaine avant la classique d'un jour du Tour des Flandres, le coureur de 29 ans s'est imposé lors du prix E3 en Belgique.
Le Néerlandais s'est imposé en solo et a remporté sa première victoire dans la course du jour qui porte le nom d'une ancienne autoroute. Van Aert a franchi la ligne d'arrivée 1:34 plus tard en troisième position derrière le Belge Jasper Stuyven. Le meilleur Allemand a été Nils Politt, qui a terminé septième.
Dès le début des 207 kilomètres, les deux coureurs d'exception se sont livrés à un duel passionné. Mais à environ 43 kilomètres de l'arrivée, van Aert a chuté dans la montée du fameux Paterberg. Le champion du monde van der Poel a réagi rapidement et s'est placé seul en tête de la course.
Mais le vainqueur belge de l'année dernière est revenu et l'a poursuivi. Van Aert a réduit son retard à près de dix secondes, mais le Néerlandais s'est précipité. A moins de douze kilomètres de l'arrivée, Van der Poel a porté l'écart à une minute.
Les deux adversaires van der Poel et van Aert se sont battus en duel dès l'adolescence et sont considérés comme deux des plus grands touche-à-tout du monde du cyclisme.
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