L'un d'entre eux sera même sur la ligne de départ dimanche : Andy Schleck. Mais il ne reste plus grand chose du jeune triomphateur radieux de 2009, qui a ensuite pris son envol et est présenté comme le vainqueur du Tour de France 2010. Le Luxembourgeois n'est plus que l'ombre d'un passé révolu, en proie au doute et aux blessures permanentes.
Schleck est le grand problème de l'équipe Trek. Sa dernière victoire dans une course cycliste remonte à près de trois ans. Le 21 juillet 2011, il a remporté l'étape reine du Tour de France au col du Galibier. Le jour suivant, il s'est emparé du maillot jaune, mais Cadel Evans le lui a immédiatement repris. C'est ensuite que la chute a commencé. Après une fracture du coccyx en juin 2012, l'ancien prince du cyclisme n'a plus jamais retrouvé ses performances d'antan.
"Je veux à nouveau réussir. J'ai gagné le Tour de France sur le papier, j'ai gagné des étapes. J'étais Andy Schleck, j'étais qui. C'est ce que je veux redevenir", a récemment déclaré Schleck dans une interview accordée au quotidien sportif français "L'Equipe". Ses paroles correspondent à l'image d'un Schleck pensif, qui cherche en vain à sortir de sa crise personnelle. "Je fais tout pour retrouver le succès. Je m'entraîne dur et je suis devenu plus mince. Je ne peux pas faire plus que mon mieux".
Il ne peut pas dire s'il sera encore une fois en tête du Tour de France. "Si ce n'est pas le cas, je ne tomberai pas dans la dépression", dit l'ancien roi de l'escalade. De 2009 à 2011, il était monté trois fois sur le podium du Tour de France. En 2010, la victoire du Tour lui était même revenue après le cas de dopage d'Alberto Contador. Aujourd'hui, il n'est plus un coureur victorieux depuis longtemps.
Dimanche, Schleck ne devrait pas non plus être en mesure de se classer parmi les premiers, si tant est qu'il parvienne à parcourir les 263 kilomètres. Le coureur de 28 ans souffre d'une blessure au genou après une chute lors de l'Amstel Gold Race dimanche dernier. Le tissu cartilagineux est endommagé, mais une opération n'est pas nécessaire. "J'espère que mon genou va tenir", dit le poids plume sensible.
En plus de tous les revers dus aux blessures, d'autres problèmes sont venus s'ajouter ces derniers temps. Comme par exemple le cas de dopage de son grand frère Fränk en 2012, qui a séparé le duo génial pendant un an. En mars de l'année dernière, Schleck a dû faire face à d'autres gros titres négatifs. L'homme politique français Pierre-Yves Le Borgn a prétendu avoir rencontré le cycliste professionnel dans l'ascenseur d'un hôtel de Munich, ivre mort. Schleck a rejeté ces allégations, les qualifiant de "ridicules".
Autant de choses qui ne favorisent pas les discussions contractuelles à venir. Son contrat de plusieurs millions de dollars avec Trek expire à la fin de la saison. Il doit obtenir des résultats, de préférence dès dimanche à Liège, dans l'une de ses courses préférées.
