La Slovénie célèbre les stars du cyclisme - Les doutes accompagnent la success story

"Un jour historique pour le cyclisme slovène", a écrit le journal "Delo", ajoutant après le double succès sur la première arrivée en montagne du 107e Tour de France : "Et ce n'était que le hors-d'œuvre pour Roglic et Pogacar". Deux cyclistes professionnels slovènes au sommet du Tour - issus d'un pays d'à peine deux millions d'habitants, où les enfants jouent habituellement au football et au basket-ball ou vont aux sports d'hiver. Une histoire de réussite miraculeuse.

Ces deux-là semblent appartenir à une génération dorée. Roglic, l'ancien sauteur à ski, ce talent d'exception qui, à 20 ans déjà, aurait eu un VO2max - ce qui indique la capacité d'absorption d'oxygène du sang - de plus de 80, ce qui le situe dans la fourchette de Chris Froome. Et puis le jeune Tadej Pogacar, âgé d'à peine 21 ans, qui a été le plus jeune coureur à remporter trois étapes d'un grand tour lors de la Vuelta de l'année précédente. Sans oublier ses compatriotes Matej Mohoric et Jan Polanc, qui jouent également un rôle important dans leurs équipes respectives sur le Tour.

Mais le cyclisme slovène est aussi accompagné d'un soupçon. De l'opération saignée. Certaines pistes de l'affaire de dopage sanguin concernant le médecin du sport Mark S. d'Erfurt mènent en Slovénie. Deux cyclistes professionnels, Kristijan Koren et Borut Bozic, ont été suspendus pour deux ans par l'Union cycliste internationale (UCI) en tant que clients présumés. Le Croate Kristijan Durasek, un ex-collègue de Pogacar, devra quant à lui observer une période de repos de quatre ans.

Et puis il y a aussi la piste du très actif manager cycliste Milan Erzen, sur lequel l'UCI a ouvert une enquête en raison de ses liens présumés avec un médecin de l'opération saignée. Ce même Erzen est considéré comme le grand seigneur du cyclisme slovène - en tant qu'ancien coureur, recruteur, entraîneur, conseiller et manager. En 2013, Erzen était l'entraîneur en chef de l'équipe Adria Mobil, de niveau inférieur, lorsque Roglic a commencé sa carrière.

Le nouveau surdoué du cyclisme avait minimisé cette relation dans le passé. Il n'y a pas eu de contact important, a déclaré Roglic. Et même au sein de son équipe Jumbo-Visma, on dit qu'Erzen n'était en aucun cas le découvreur de Roglic.

Quoi qu'il en soit, 2013 a été l'année où la carrière de Roglic a décollé. En 2012, l'ancien champion du monde junior de saut à ski par équipe en a eu assez de la neige, a acheté un vélo d'occasion pour 1300 euros et a effectivement eu sa chance chez Adria Mobil. Les succès se sont rapidement enchaînés, ce qui a attiré l'attention de Jumbo-Visma. Fin 2015, Roglic a été embauché pour un salaire minimum d'à peine 40 000 euros. Et avant même la première course, Roglic, alors âgé de 26 ans, a étonné par ses projets. Il a déclaré vouloir gagner le Tour en l'espace de cinq ans.

"Nous lui avons répondu : Calme-toi, nous sommes ici dans le WorldTour et tu n'as pas encore gagné de course", s'est souvenu le directeur sportif Frans Maassen dans le quotidien sportif français "L'Equipe". Depuis, une évolution fulgurante a suivi. En 2016, il a remporté une étape du Giro d'Italia, puis un an plus tard du Tour de France. Et il n'a pas fallu longtemps pour qu'il devienne un cycliste complet : quatrième du Tour 2018, troisième du Giro 2019 et enfin vainqueur du classement général de la Vuelta en septembre dernier.

Aujourd'hui, ce sont déjà 41 victoires professionnelles. "Cette évolution est stupéfiante, mais elle est aussi explicable et compréhensible", a déclaré son collègue Tony Martin dans une interview accordée à la dpa. Pogacar, qui a suivi un autre chemin, est lui aussi stupéfiant. Il est venu au cyclisme à l'âge de neuf ans et a toujours été en avance sur son temps. En 2018, il a remporté le Tour de l'Avenir - une sorte de Tour de France de la relève, succédant à Egan Bernal.

Cette année, le Tour des France s'achèvera le 20 septembre à Paris. Cinq jours avant, le processus commence dans l'opération saignée.

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