La pression monte: Le sponsor principal Premier Tech exige un changement de nom pour Israël-Premier Tech
Leon Weidner
· 25.09.2025
La pression sur l'équipe cycliste Israël - Premier Tech continue de s'étendre. Après le fabricant de vélos Factor, c'est au tour du sponsor principal Premier Tech de demander un changement de nom et la suppression du mot "Israël" du nom de l'équipe. "La situation actuelle concernant le nom de l'équipe n'est plus viable pour la réalisation de nos objectifs", indique le fabricant canadien de machines d'emballage dans une déclaration publiée sur le site de Radio Canada. Concrètement, le sponsor attend "que l'équipe reçoive un nouveau nom sans le terme Israël et qu'elle adopte une nouvelle identité et une nouvelle image de marque". Premier Tech souligne dans sa déclaration qu'elle est engagée dans le cyclisme depuis plus de 30 ans pour soutenir les athlètes canadiens. Cependant, dans la situation actuelle, cette mission ne peut plus être maintenue, a-t-il ajouté.
La demande de changement de nom intervient après que l'équipe a été touchée par des protestations propalestiniennes massives pendant la Vuelta a España. Plusieurs étapes du tour espagnol ont dû être écourtées, voire complètement annulées, car des manifestants protestaient contre la participation de l'équipe israélienne. En réaction, Israël - Premier Tech avait déjà retiré l'inscription "Israël" des vêtements des coureurs ainsi que des véhicules de l'équipe pendant la Vuelta.
Le fabricant de vélos Factor menace de quitter le marché
Déjà en début de semaine, le fabricant de vélos Factor, qui fournit les vélos à l'équipe, avait menacé de se retirer. "Je l'ai déjà dit à l'équipe : sans changement de nom, sans changement de drapeau, nous ne continuerons pas", avait déclaré le fondateur de Factor, Rob Gitelis, lors d'un entretien avec cyclingnews.com. Le sponsor cycliste basé en Grande-Bretagne avait ainsi pris une position sans équivoque et fait pression sur la direction de l'équipe.
L'équipe Israël - Premier Tech, dirigée par Sylvan Adams, a répondu à une demande de renseignements de la part de Cyclingnews a fait savoir que l'on se trouvait "actuellement dans la phase de planification de l'image de marque de l'équipe pour 2026" et que d'éventuels changements seraient "annoncés en temps voulu". Le temps presse cependant, car la décision doit être prise avant le 15 octobre. C'est à cette date que se termine la période d'enregistrement de l'Union cycliste internationale (UCI) pour la saison à venir, au cours de laquelle la nationalité des équipes est également déterminée.
Les protestations assombrissent la saison cycliste
Les protestations contre l'équipe Israël - Premier Tech ont considérablement perturbé le cyclisme au cours des dernières semaines. La situation a été particulièrement dramatique lors de la Vuelta a España, dont la dernière étape à Madrid a dû être interrompue en raison de manifestations massives. Environ 100.000 manifestants s'étaient rassemblés dans la capitale espagnole pour protester contre l'équipe israélienne et la politique d'Israël dans le conflit de Gaza.
Le directeur sportif de l'équipe a même fait état de menaces de mort à l'encontre de l'écurie pendant la Vuelta. Les protestations ne se sont pas limitées à l'Espagne, mais se sont également poursuivies lors des courses canadiennes WorldTour GP Québec et GP Montréal, c'est-à-dire à proximité immédiate du siège social de Premier Tech, qui se trouve à Rivière-du-Loup dans la province de Québec.
Conséquences pour les courses futures
La discussion autour de l'équipe Israel-Premier Tech a déjà des répercussions sur la planification des futures courses. Le directeur de la course par étapes espagnole O Gran Camiño, Ezequiel Mosquera, a déjà annoncé que l'équipe ne serait pas invitée sous sa forme actuelle en 2026. L'étape finale de la Vuelta aux îles Canaries, prévue pour 2026, est également sur la sellette, le président du conseil insulaire de Gran Canaria ayant annoncé son opposition à la participation de l'équipe israélienne.
Particulièrement explosif : Barcelone doit accueillir le Grand Départ du Tour de France en 2026. Mais cette manifestation pourrait également être menacée. David Escudé, le conseiller sportif de la capitale catalane, a pris une position claire : "Nous voulons que les équipes qui courent sous le drapeau israélien, comme cela a été le cas pour la Russie, ne puissent plus courir sous ce drapeau". Il a souligné que cela ne concernait pas seulement le cyclisme, mais toutes les manifestations internationales auxquelles participent des équipes sous drapeau israélien.
Leon Weidner
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