Tadej Pogacar se tapota la poitrine des deux mains, et a fêté dans les Pyrénées son important succès partiel face à ses concurrents, le tenant du titre Jonas Vingegaard, dans un cri de joie. Juste avant la première arrivée en montagne du 111e Tour de France, il avait mené une attaque inimitable. "L'attaque était instinctive. Nous voulions la victoire d'étape", a déclaré le double vainqueur du Tour.
Tadej Pogacar prend du temps à Jonas Vingegaard
"C'était idéal aujourd'hui", s'est enthousiasmé la superstar. "C'est vraiment une bonne nouvelle de voir comment cela s'est terminé". Le coureur d'exception avait franchi la ligne d'arrivée au Pla d'Adet en vainqueur du jour, avec un écart confortable de 39 secondes, bonifications comprises, devant le Danois Vingegaard.
Il a même terminé avec 1:10 d'avance sur le Belge Remco Evenepoel lors de cette rude course de montagne, après 151,9 kilomètres lors de la 14ème étape au départ de Pau. Le porteur du maillot blanc du meilleur jeune coureur a terminé troisième.
Au classement général, Pogacar devance désormais Vingegaard de 01:57 et Evenepoel de 02:22. Le champion du monde du contre-la-montre a ainsi perdu sa deuxième place au classement général au profit de Vingegaard, vainqueur du Tour l'année précédente.
Niermann : "Accepter que l'un d'entre eux était meilleur que l'autre".
Pogacar a fêté sa 13ème victoire d'étape au total sur le Tour de France, sa deuxième sur le Tour de cette année. "Quand j'étais enfant, je n'aurais jamais pu imaginer gagner une étape sur le Tour. C'était comme si j'étais sur une autre planète", a-t-il déclaré.
Au grand dam de ses concurrents, il a maintenant foulé cette planète à plusieurs reprises. "Nous devons accepter que l'un d'entre eux était meilleur. Nous savions à 100 % que Pogacar allait attaquer", a déclaré Grischa Niermann, le directeur sportif de l'équipe Vingegaard. "Les conditions sont juste comme ça, nous devons l'accepter. Nous espérons qu'il y aura des étapes où nous pourrons gagner du temps. Mais pour l'instant, cela ne semble pas être le cas, il faut le dire clairement", a admis l'ex-professionnel.
Politt maintient le rythme
L'aide allemand de Pogacar, Nils Politt, a longtemps maintenu le rythme du peloton. Ce n'est qu'à 4,6 kilomètres de l'arrivée que Pogacar a attaqué Vingegaard. Petit à petit, il a gagné de précieuses secondes sur ses adversaires. Vingegaard a fait des efforts, mais n'a pas pu rester dans la roue.
Les deux coureurs d'exception se sont déjà livrés plusieurs duels sur le Tour de cette année. Pogacar a distancé Vingegaard de quelques secondes au col du Galibier. Mais le champion du Tour en titre est resté calme. Les jours suivants, il a contré les attaques de Pogacar et a fait monter la nervosité de l'homme en jaune avec sa conduite défensive. Ce dernier s'est alors plaint, mais Vingegaard a défendu la tactique de son équipe. Dans la station de ski du Lioran, le coureur de 27 ans s'est même imposé de justesse devant Pogacar et a remporté la victoire d'étape.
Symptômes de Corona chez Pidcock
Lors de la première des deux épreuves pyrénéennes du week-end, il y avait deux évaluations de la plus haute catégorie. La classique du Tour, le col du Tourmalet, est à elle seule très difficile. Sur 19 kilomètres, les coureurs ont dû affronter une pente moyenne d'un peu plus de sept pour cent. Le point final, le Pla d'Adet, comportait près de huit pour cent sur un peu plus de dix kilomètres.
Tom Pidcock a été sauvé de la corvée. Mais au grand dam de l'unique vainqueur britannique d'une étape du Tour. Son équipe a annoncé peu avant le départ de l'étape que le coureur de 24 ans rentrait chez lui en raison de symptômes de coronaropathie. Son équipe Ineos était pourtant considérée comme très prudente. Les collaborateurs portaient dernièrement des masques. Actuellement, il n'y a pas de mesures définies concernant la maladie de Corona sur le Tour. Dans le peloton, plusieurs coureurs seraient actuellement sous Corona.
Pour la fête nationale, une étape pyrénéenne encore plus exigeante attend les coureurs dimanche. L'étape reine, avec un départ à Loudenvielle et une arrivée sur le Plateau de Beille, est considérée comme le plus grand défi du Tour de cette année, avec plus de 4800 mètres de dénivelé et 197,7 kilomètres.
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