L'ancien vainqueur du Tour de France Jan Ullrich n'a pas tout à fait compris la tactique d'équipe de l'écurie allemande Red Bull lors de l'étape reine. "Au col de la Madeleine, Florian Lipowitz n'était qu'à 20 secondes du groupe de tête. Si vous envoyez Primož Roglič à l'arrière, à 500 mètres du sommet, ils peuvent revenir très vite à deux dans le premier groupe", a déclaré le coureur de 51 ans sur Eurosport. "Lipowitz ne consomme alors pas autant d'énergie dans la descente. C'est alors très différent".
Lipowitz a perdu beaucoup de temps à la fin de la difficile étape alpine, mais a tout de même défendu de justesse sa troisième place et le maillot blanc du meilleur jeune coureur. Au classement général, l'ancien biathlète ne compte plus que 22 secondes d'avance sur le Britannique Oscar Onley, quatrième.
L'attaque en solo ne donne pas les résultats escomptés
Roglič avait rejoint une échappée tôt dans la 18ème étape et n'a pas attendu son jeune coéquipier dans la deuxième grande montée du jour. Lipowitz s'est donc battu seul pendant une longue période pour revenir sur le groupe de stars composé de Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard et Roglic, en investissant beaucoup d'énergie. A 33 kilomètres de l'arrivée, Lipowitz a lancé une attaque en solo. Dans les cinq derniers kilomètres de la montée finale raide vers l'arrivée au Col de la Loze, le coureur de 24 ans s'est un peu effondré et a été dépassé par le groupe.
"Je pense que si vous avez la journée, vous devez rouler", a déclaré Lipowitz à l'ARD après l'étape, à propos de la situation de l'équipe avec Roglič. "Demain sera encore une fois une journée super difficile. Maintenant, il faut d'abord récupérer et ensuite je pense que nous ferons un bon plan en tant qu'équipe. Nous verrons comment Primoz se sent", a déclaré le Souabe en évoquant la 19e étape entre Albertville et La Plagne.
L'étape du Tour de France modifiée en raison de la maladie de la vache folle
Celle-ci a été modifiée jeudi en fin de journée. En raison d'une maladie bovine contagieuse au Col de Saisies et de la nécessité d'abattre les animaux qui en découle, ainsi que de la situation d'urgence qui en résulte pour les agriculteurs, la montagne est évitée. Ainsi, la longueur du parcours passe de 129,9 kilomètres à 95 kilomètres et les 4.550 mètres de dénivelé initialement prévus sont réduits.
Jan Ullrich : "Lipowitz est meilleur en montagne qu'Onley".
Ullrich est ravi de la performance de Lipowitz sur le Tour. "Il mérite vraiment d'être encore à la troisième place. J'espère qu'il va pouvoir super bien récupérer ce soir". Le vainqueur du Tour de France 1997 est certain que le coureur de 24 ans défendra le maillot blanc lors de la dernière journée dans les Alpes : "Lipowitz est meilleur en montagne qu'Onley".
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