Interview TOUR
Le site Interview a été mené par Tim Farin
TOUR : Avant de parler de succès, dites-nous où vous étiez l'année dernière, quand Ellen van Dijk est devenue championne du monde du contre-la-montre individuel ?
Chloé Dygert : J'étais alors dans la maison de mon père dans l'Indiana, où j'ai grandi. Je ne regardais rien, cela ne signifiait rien pour moi, je ne lisais que les résultats après - mais même eux ne m'intéressaient pas. Cela ne m'a rien fait.
TOUR : Avez-vous ressenti de la jalousie ?
Chloé Dygert : Non, pas de jalousie. C'était difficile pour moi, et surtout frustrant, de manquer à nouveau les championnats du monde. Quelque chose n'allait à nouveau pas chez moi, si bien que je n'ai pas pu y participer. C'est là qu'apparaît une vraie frustration, et contre moi-même.
TOUR : Vous avez subi plusieurs opérations après votre terrible chute aux championnats du monde d'Imola en 2020 ; vous avez également contracté le virus d'Epstein-Barr, qui vous a affaibli durablement, et vous avez dû subir une opération du cœur. Comment vous êtes-vous senti après ces deux années perdues ?
Chloé Dygert : Quand je regarde en arrière, il y a toujours ce moment. Tout ce à quoi j'ai dû faire face pendant les deux années qui ont suivi ma chute à Imola, j'aurais pu l'éviter : tout ce qui s'est passé à partir d'environ 30 secondes avant mon crash - tout ce qui s'est passé ensuite, les hauts et les bas, les opérations. J'ai dû me rendre à l'évidence : tout ce que j'ai vécu était ma propre faute. La raison pour laquelle j'étais dans cette mauvaise situation, c'était moi-même.
TOUR : Une analyse sévère ...
Chloé Dygert : Bien sûr, même si je le pouvais, je ne reviendrais sur aucune de mes expériences - c'est le parcours de ma vie et j'en suis fier. Mais quand je regarde en arrière, c'est une question de responsabilité. Je ne blâme personne. Je suis le seul responsable de ma chute. J'avais une bonne avance dans le contre-la-montre et j'ai pris des risques inutiles. Ensuite, je n'ai pas choisi le bon chirurgien, c'est pourquoi j'ai dû me faire opérer trois fois. J'ai continué à faire des erreurs et cela m'a pris plus de temps pour revenir.
TOUR : Est-ce que vous pensiez revenir ?
Chloé Dygert : Oui, et ce parce que j'avais déjà gagné. J'ai eu le sentiment que les gens autour de moi croyaient en moi, qu'ils n'abandonnaient pas. Cela m'a aidé, en particulier avec l'équipe Canyon//SRAM. Avant cette saison, Magnus et Mario (Bäckstedt et Vonhof, leurs directeurs sportifs, ndlr) sont venus me voir et nous avons parlé pendant une heure. C'est là que j'ai réalisé qu'ils ne faisaient pas simplement leur travail, mais qu'ils s'intéressaient sincèrement à mon bien-être. En les entendant parler de moi, j'ai perdu beaucoup de colère, de frustration et de pression. Ce soutien sincère a tout changé. Quand je me sens un peu malade, Magnus me dit : "Commence par prendre soin de toi". Personne ne me pousse dans un trou - c'est ce que je faisais moi-même auparavant. Je travaille aussi de nouveau avec Kristin Armstrong (double championne du monde et triple championne olympique en contre-la-montre, coach personnel de Dygert, ndlr), cela a de nouveau fait une petite différence pour que j'atteigne le plus haut niveau.
TOUR : Alors, parlez-nous de votre retour : que retenez-vous de votre double triomphe aux championnats du monde en Écosse ?
Chloé Dygert : J'étais bien sûr fier d'être à nouveau sur la plus haute marche du podium. Mais je m'attendais à un sentiment de bonheur intense avant de remporter le contre-la-montre - ce qui n'a pas été le cas, bien au contraire. Je me demande encore pourquoi ? Je m'attendais à ces victoires parce que j'ai travaillé si méticuleusement pour les obtenir. Lors de la poursuite individuelle sur piste, j'ai secoué la tête à l'arrivée parce que je n'avais pas battu le record du monde. Je n'ai même pas pris le drapeau américain, tellement j'étais énervé. Je me demande moi-même : Qu'est-ce qui m'a pris ? Mais j'étais justement frustré parce que j'ai de si grandes attentes envers moi-même. Et c'est aussi la raison pour laquelle j'ai chuté à Imola - j'avais déjà une demi-minute d'avance. Mais je pensais que ce n'était pas encore assez.
TOUR : J'ai lu que les films "Rocky" comptent beaucoup pour vous. Il y est aussi question de come-back. Vous voyez-vous dans un rôle similaire à celui de Rocky ?
Chloé Dygert : Je n'ai jamais vu ça comme ça. Spontanément, je ne peux m'empêcher de penser à "Rocky III", à la façon dont il s'est montré prétentieux lors de son premier combat contre Clubber Lang. Il a perdu. Ensuite, il a cru qu'il était fini, mais il est revenu en forme. Sa femme Adrian l'a ramené à la raison et il a de nouveau gagné. Cette histoire signifie quelque chose pour moi. J'essaie de rester humble. Je n'aborde jamais une course en me disant que tout va bien se passer. J'ai toujours l'impression de ne pas être préparée, d'être plus lente que les autres filles. Si j'y allais en me disant : oh, je vais gagner, je suis la meilleure, j'aurais déjà perdu la course.
TOUR : Avez-vous eu peur de perdre la vie lors de votre grave chute à Imola ?
Chloé Dygert : Non, à aucun moment. Quand c'est arrivé, je ne savais même pas que ma jambe était coupée. Je me suis retourné, j'ai voulu voir si mon vélo était toujours là, j'ai voulu reprendre la route. J'ai flippé parce que j'étais trop loin - une "fête d'apitoiement". Puis mon directeur sportif est arrivé, il m'a tenu, il a baissé la tête. C'est là que je me suis dit : OK, il doit y avoir quelque chose qui cloche. Quand j'ai relevé la tête, je me suis dit : Dieu merci, c'est une bonne excuse. Je me souviens des questions des médecins, de la réalisation que ma cuisse n'était pas cassée, de la pensée que j'allais bien. Je n'aurais jamais pensé qu'une artère fémorale pouvait être sectionnée. Pourtant, je me suis même évanouie à mon arrivée à l'hôpital, tellement j'avais perdu de sang.
TOUR : Dans une interview sur ces trois années, vous avez dit que votre "vie ne signifiait parfois rien".
Chloé Dygert : Il y a eu des jours où je ne me souciais pas de savoir si j'étais vivant ou mort, pour être honnête. Je veux dire, il se passait tellement de choses, et je m'en fichais vraiment. Il y a eu des jours vraiment terribles.
Je me sens toujours mal préparée, plus lente que les autres filles
TOUR : Une de vos anciennes coéquipières, Kelly Catlin, s'est suicidée. Une expérience éprouvante pour vous ?
Chloé Dygert : Je me souviens être allée au salon funéraire avec ma coéquipière Jennifer (Valente). C'est là que j'ai vu Kelly dans son cercueil. Nous étions là, bras dessus bras dessous, c'était la première fois que j'avais l'impression de vivre vraiment la mort de près. Cela nous a fait quelque chose à ce moment-là. Je ne peux pas décrire ce moment et ce que cela a été pour la famille et tous ceux qui en faisaient partie.
TOUR : On a dit de Catlin qu'elle avait développé une dépression suite à une commotion cérébrale. Y a-t-il des leçons à tirer de ce cas, à appliquer au cyclisme en général ?
Chloé Dygert : Je ne crois pas. Je pense que la santé mentale est très importante. Mais l'histoire de Kelly n'a rien à voir avec la mienne. Je ne pense pas qu'il y ait vraiment de leçons à tirer d'un tel cas. Je pense que j'étais assez forte, avec ou sans l'histoire de Kelly, ou que je savais qu'il y avait assez d'amour pour moi pour ne pas faire quelque chose comme ça.
TOUR : Vous avez une croix tatouée dans la nuque, vous citez des passages de la Bible. Que signifie la foi pour vous ?
Chloé Dygert : En fin de compte, Dieu a un plan pour moi. Je ne suis peut-être pas d'accord, mais je dois l'accepter. Perdre une course, ça fait mal. Lors de mes victoires à Glasgow, la foi a joué un grand rôle. Je ne peux pas dire combien de fois j'ai prié et suis tombé chaque jour sur mes mains et mes genoux pour bien passer ce contre-la-montre. Cela aurait quand même pu se terminer d'une manière ou d'une autre. Mais pour moi, c'est ce qui a été déterminant, c'est ma foi, et cela fait partie de mon plan.
TOUR : Vous avez dit un jour : "Il y a trop de gens mentalement et physiquement mous dans le monde. C'est incroyable de voir à quel point les gens sont mous". Cela semble très dur.
Chloé Dygert : Je suis dur avec moi-même, mais je pense que ces trois dernières années, j'ai appris la compassion. Je ne le montre pas souvent, mais quand je le fais, c'est réel. Lorsque Marlen Reusser est descendue de son vélo lors du contre-la-montre des championnats du monde (la co-favorite suisse a terminé la course à la surprise générale après 16 kilomètres et a invoqué des problèmes de motivation comme raison, ndlr), j'ai pu le ressentir. Même si j'aurais agi différemment, j'ai du respect. Je continue de penser que beaucoup de gens sont mous, certains même très mous. Mais j'ai réalisé qu'il y a des gens qui méritent de la compassion.
TOUR : Vos parents étaient séparés, vous avez passé beaucoup de temps chez votre père et avec votre frère aîné. Est-ce que cela vous a rendu aussi dur ?
Chloé Dygert : Je pense que mon frère Gunner est pour beaucoup dans le fait que je sois dur. Je n'ai pas eu le choix avec lui et mes cousins. Nous avons un grand amour fraternel. J'ai le droit de dire du mal de lui, personne d'autre. Il m'est arrivé de le détester profondément. Mais en fin de compte, je l'aime. C'est lui qui m'a fait faire du sport, il faisait du vélo - et je voulais juste être comme mon frère.
TOUR : Dites-nous ce qui fait de vous une athlète aussi forte ?
Chloé Dygert : C'est exactement le genre de question à laquelle j'ai l'impression que si j'y répondais, cela me ferait paraître prétentieux. Vous voyez ce que je veux dire ?
TOUR : Vous avez également formulé l'objectif de devenir le Eddy Merckx du cyclisme féminin. Si l'on s'intéresse de plus près à Merckx, on remarque que sa domination est née d'un sentiment d'insécurité ...
Chloé Dygert : Oui, eh bien, voilà : nous y sommes. C'est difficile à expliquer sans paraître prétentieux. Je viens de gagner deux titres de champion du monde, mais je suis déçu de ne pas avoir fait mieux. Je me demande comment je peux livrer à un niveau comme Merckx l'a fait. J'ai regardé la combinaison, le vélo avec lequel il a décroché son record du monde de l'heure en 1972 - c'est toujours mieux que le record féminin actuel. Merckx peut se coucher chaque soir en sachant qu'il a fait tout ce qu'il pouvait. Il peut dire : "J'étais le meilleur". A la fin de ma carrière, je veux ressentir la même chose. Je veux atteindre tous les objectifs que j'ai.
TOUR : Comment souhaitez-vous évoluer en tant que coureuse ?
Chloé Dygert : Je veux être équilibré d'une manière saine et forte. Quand je suis au départ, je veux que ce soit pour gagner. J'espère et je prie pour avoir une longue carrière - et l'espace pour atteindre de nombreux objectifs, comme gagner le Tour de France ou un autre tour. Mais je ne vais pas trop me fatiguer, je vais faire en sorte que ma carrière soit aussi sûre et saine que possible. Chaque chose en son temps.
TOUR : Les Jeux olympiques sont-ils votre prochain objectif principal ? Sur la piste, l'équipe américaine ne semble pas très compétitive actuellement.
Chloé Dygert : C'est clair et net. A Paris, il s'agit de la course contre la montre individuelle, mon objectif principal pour l'année à venir. Mais j'ai aussi en tête la course sur route. C'était ma première année en Europe, j'ai vu où je me situais par rapport aux autres. Cela me donne de la confiance pour 2024, lorsque je voudrai acquérir de l'expérience sur la route. Je ne sais pas encore si je participerai à la poursuite par équipe sur piste. Je ne veux le faire que si nous pouvons gagner.
En savoir plus sur Chloé Dygert
Chloé Dygert est née le 1er janvier 1997 à Brownsburg dans l'État américain de l'Indiana. À l'école, elle a d'abord joué au basket-ball avec ambition, avant de se tourner vers le cyclisme suite à une blessure à l'épaule. En 2015, Dygert a remporté les titres juniors américains en course sur route et en contre-la-montre individuel et a également gagné la même année les titres de championne du monde dans les deux disciplines.
Lors de ses premiers Jeux olympiques d'été à Rio de Janeiro (2016), elle a remporté la médaille d'argent avec le quatuor sur piste ; elle a été championne du monde du contre-la-montre individuel pour la première fois en 2019. L'année suivante, elle a fait une chute lourde de conséquences lors des championnats du monde à Imola. Lors des championnats du monde de Glasgow en août, Dygert a remporté la poursuite individuelle sur piste et le contre-la-montre individuel sur route.
