Pour la superstar du cyclisme Tadej Pogacar, la saison est définitivement terminée – il a toutefois prolongé prématurément son contrat avec l'équipe UAE jusqu'en 2032. Suite à sa chute lors de la Vuelta, le Slovène ne reprendra pas la compétition cette saison, « mais se concentrera pleinement sur son rétablissement et sa rééducation », a déclaré son équipe.
Pogacar a déclaré que le plus important était « de bien récupérer et de laisser à mon corps le temps dont il a besoin ». Il a ajouté : « Bien sûr, ce n'est pas comme ça que je voulais terminer ma saison. »
Le rêve de conserver le titre mondial s'est envolé
Le cycliste de 27 ans a remporté cet été son cinquième Tour de France. Il y a une semaine, lors du Tour d'Espagne, qu'il n'a encore jamais remporté, il a toutefois fait une grave chute et s'est fracturé la clavicule gauche tout en subissant une commotion cérébrale. On s'est longtemps demandé si Pogacar, tenant du titre, pourrait malgré tout participer à la course sur route des Championnats du monde à Montréal, au Canada, le 27 septembre. Sa participation est désormais définitivement exclue.
Il compte toutefois rester fidèle à son équipe UAE encore longtemps. « Dès le début, je me suis senti comme chez moi au sein de cette équipe. Nous avons grandi ensemble au fil des années et vécu des moments incroyables », a déclaré Pogacar à propos de la prolongation de son contrat.
Pogacar n'a pas encore tout gagné
Le double champion du monde avait signé, il y a deux ans, un contrat courant jusqu'en 2030. Compte tenu de sa domination ces dernières années, des rumeurs circulaient sur une éventuelle retraite à l'expiration de ce contrat. Pogacar vient de mettre fin à ces spéculations. Outre une victoire à la Vuelta, il lui manque encore une médaille d'or olympique ainsi qu'un succès dans la classique d'un jour Paris-Roubaix.
« Je souhaite encore accomplir de grandes choses dans ce sport, et je suis convaincu que c’est ici que je trouverai les conditions idéales pour y parvenir. Je suis très reconnaissant envers l’équipe pour la confiance qu’elle me témoigne, et j’ai hâte de voir ce que nous pourrons encore construire ensemble », a déclaré Pogacar.
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