Depuis 2023, l'exploitant de stations-service Uno-X Mobility et la chaîne de supermarchés américaine 7-Eleven se partagent les routes de Norvège et du Danemark et exploitent 107 stations-service communes. Les deux entreprises appartiennent au conglomérat norvégien Reitan et toutes deux sont ou ont été actives en tant que sponsors de cyclisme ; Uno-X Mobility finance actuellement l'équipe professionnelle UCI du même nom autour du spécialiste des classiques Alexander Kristoff. L'équipe 7-Eleven a été fondée en 1981 et est considérée comme la première équipe professionnelle américaine à s'être imposée dans le cyclisme international. En 1985, l'équipe a participé pour la première fois au Giro d'Italia et a remporté une victoire d'étape grâce à Andrew Hampsten. À partir de 1990, l'équipe a pris le nom de Team Motorola.
Dimanche prochain, le 27 avril 2025, les deux entreprises utiliseront la scène de la classique printanière Liège-Bastogne-Liège pour une mise en scène commune et, selon leurs propres termes, "un hommage inoubliable". Sur "L-B-L", Uno-X Mobility Cycling ne prendra pas le départ sous les couleurs habituelles rouge et jaune. À la place, l'équipe portera du vert, du blanc et du rouge, les couleurs de la légendaire équipe 7-Eleven.
Une équipe légendaire des années 80
Liège-Bastogne-Liège, souvent appelée "La Doyenne", est la plus ancienne classique du sport, disputée depuis 1892, un monument de 259 kilomètres qui couronne la semaine ardennaise. Le temps d'une journée, l'équipe 7-Eleven revit, ce qui rappelle de nombreux souvenirs à Thor Hushovd, ex-professionnel et manager de l'équipe Uno-X : "L'équipe 7-Eleven était une équipe légendaire. Mon propre voyage à vélo a commencé lorsque j'ai vu Dag Otto Lauritzen, originaire de Grimstad comme moi, remporter la première étape pour la Norvège sur le Tour de France avec ce maillot en 1987. Voir nos coureurs porter ce maillot maintenant, c'est vraiment quelque chose de spécial".
Lien historique
En arrière-plan, on trouve encore plus de liens historiques entre l'actuelle équipe Uno-X et l'ancienne équipe 7-Eleven. L'équipe américaine courait à l'époque sur des vélos d'Eddy Merckx (qui, avec cinq victoires à Liège-Bastogne-Liège, reste le vainqueur record). Les droits de la marque Merckx sont aujourd'hui détenus par la Belgian Cycling Factory, à laquelle appartient également la marque Ridley, l'actuel fournisseur de l'équipe Uno-X Mobility. À l'occasion du revival d'un jour de 7-Eleven, Ridley a donc lancé une édition spéciale du Ridley Noah Fast, avec lequel les professionnels prendront le départ.
Thomas Musch
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