L'ancien champion du monde Mads Pedersen a remporté l'étape d'ouverture en Albanie lors de la 108e édition du Giro d'Italia. Après 160 kilomètres entre la ville côtière de Durres et la capitale Tirana, le Danois a remporté la "Grande Partenza" de justesse devant le Belge Wout van Aert lors d'un sprint massif passionnant. Le Vénézuélien Orluis Aular a terminé troisième. A cinq kilomètres à peine de l'arrivée, une lourde chute a encore eu lieu, dans laquelle l'Espagnol Mikel Landa s'est notamment blessé. Selon son équipe Soudal Quick-Step, le coureur de 35 ans a été transporté à l'hôpital pour des examens complémentaires, le tour s'est donc terminé prématurément pour Landa.
Aucun coureur allemand ne s'est classé parmi les dix meilleurs. Le sprinter Max Kanter a été distancé dans la dernière montée avant l'arrivée. Les professionnels allemands autour de Maximilian Schachmann ou de l'expert en escalade et vainqueur de l'étape de l'année dernière Georg Steinhauser peuvent toutefois espérer remporter des succès quotidiens lors de ce tour de trois semaines.
Le vainqueur sortant Tadej Pogacar ne participera pas au Giro. Primoz Roglic de l'équipe Red Bull et le coéquipier espagnol de Pogacar, Juan Ayuso, sont considérés comme les favoris.
Giro avec deux semaines plates
Samedi et dimanche, deux autres étapes auront lieu en Albanie, avant que les coureurs ne poursuivent en Italie. Après deux premières semaines en grande partie plates, il faudra attendre la troisième semaine pour relever les défis de la montagne. Lors de la deuxième étape, les coureurs disputeront un contre-la-montre individuel de 13,7 kilomètres au départ et à l'arrivée de Tirana.
Le Giro est le premier Grand Tour de l'année avant le Tour de France en juillet et la Vuelta espagnole fin août. Le Tour d'Italie se terminera le 1er juin à Rome, après 20 étapes restantes. Les coureurs professionnels traverseront alors pour la première fois le Vatican en mémoire du défunt pape François.
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