Giro d'Italia: Que signifie l'abandon d'Evenepoel pour la suite du Giro ?

"C'est avec le cœur lourd que je dois annoncer que je dois quitter le Giro d'Italia en raison d'un contrôle Corona positif", a écrit Remco Evenepoel dimanche soir, après que son équipe ait informé peu avant le Belge de son abandon.

Giro d'Italia 2023 : Corona décimant le peloton

Corona est omniprésent dans le Giro d'Italia 2023. Il y a déjà eu six cas pendant le Tour d'Italie de cette année : Clement Russo (Arkea-Samsic), Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck), Giovanni Aleotti (Bora-Hansgrohe), Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), Rigoberto Uran (EF Education EasyPost) et maintenant Evenepoel.

A cela s'ajoutent d'autres tests positifs avant le départ. L'équipe de Primoz Roglic, Jumbo-Visma, a été particulièrement touchée. Le virus a d'abord été détecté chez Robert Gesink et le champion du monde du contre-la-montre Tobias Foss, puis chez Jos van Emden, nommé ultérieurement. L'équipe Ineos Grenadiers est également affaiblie par l'abandon de Ganna pour cause de coronaropathie. Avec Geraint Thomas, c'est un coureur de l'équipe britannique qui prend le maillot rose après l'abandon d'Evenepoel et qui a de bonnes chances de remporter le Giro d'Italia après le Tour de France 2018. Mais avec quelle tactique ?

Ineos Grenadiers : attendre ou attaquer ?

Sur le papier, Ineos Grenadiers est la mieux placée parmi les équipes de classement du Giro d'Italia 2023 : Pas moins de cinq coureurs Ineos se trouvent dans le top 15 du classement général : Laurens De Plus (13ème /+2:36), Thymen Arensman (12ème /+2:32), Pavel Sivakov (9ème /+2:15) ainsi que les deux capitaines Tao Geoghegan Hart (3ème /+0:05) et Thomas en tant que leader du classement général. Une grande phalange qui était conçue pour attaquer Evenepoel à tour de rôle dans les montagnes. Maintenant, avec Thomas, on se retrouve soudain là où on voudrait être à la fin du Giro d'Italia 2023 : en tête du classement général. Mais l'avance sur Roglic n'est que de deux secondes. Que faire alors ? Gérer ou passer en mode attaque ? Cette dernière solution serait la plus évidente pour jouer la carte de la prudence et distancer encore plus nettement la concurrence.

Le Giro d'Italia 2023 : La situation actuelle au classement général

1. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) 34:34:27
2. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) +0:02
3. Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) +0:05
4. Joao Ameida (UAE Team Emirates) +0:22
5. Andreas Leknessund (Team DSM) +0:22
6. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) +1:03
7. Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) +1:28
8. Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe) +1:52
9. Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) +2:15
10. Jay Vine (UAE Team Emirates) +2:24

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Geraint Thomas s'est exprimé sur ses attentes pour la journée de repos. "Je porte la rose, mais Roglic est très fort. La course est complètement ouverte. Nous avons plusieurs cartes avec lesquelles jouer. Tao et moi sommes aussi forts l'un que l'autre. S'il prouve qu'il est plus fort, je vais certainement travailler pour lui", a déclaré le vainqueur du Tour de France.

Retour à la tactique Sky ?

Et qu'est-ce qui change avec le départ d'Evenepoel ? Thomas a également pris position sur ce point. "Hier encore, je pensais que je devrais rattraper des minutes lors de la troisième semaine. Je ne m'attendais pas à être devant dès le premier jour de repos. Nous ne devons pas chasser maintenant, mais nous n'avons pas non plus l'intention de rouler différemment".

Cependant, la tactique des Britanniques devrait être un peu différente de celle initialement prévue pour ce Giro d'Italia. Au lieu d'attaquer à tour de rôle avec plusieurs coureurs, ils devront désormais porter le poids de la course avec le maillot rose. Cela pourrait ressembler à ce qui s'est passé dans les années où l'équipe actuelle Ineos Grenadiers a dominé le Tour de France sous le nom de Sky. Avec des coureurs comme Chris Froome, Bradley Wiggins ou justement Geraint Thomas, la concurrence était poussée à la limite avec un rythme élevé en montagne, avant que le capitaine lui-même ne se lance et ne termine le travail.

Roglic avec un avantage sur les coureurs Ineos

Le principal concurrent d'Ineos devrait être Primoz Roglic. Avant le Giro d'Italia 2023, tout laissait présager un duel entre Remco Evenepoel et Roglic. Les deux coureurs d'exception étaient considérés comme les grands favoris. Maintenant qu'Evenepoel n'est plus dans la course, Roglic devrait être l'homme que tout le monde regarde. Mais le déroulement du Giro jusqu'à présent laisse planer le doute. Lors des deux contre-la-montre, le Slovène n'a pas répondu aux attentes et, dimanche, il a même été plus lent que les deux capitaines d'Ineos, Geraint Thomas et Geoghegan Hart. De plus, l'équipe Jumbo-Visma n'est pas au niveau d'Ineos Grenadiers en ce qui concerne la largeur en montagne.

Le fait qu'il soit plus explosif que les deux chefs d'Ineos et qu'il puisse ainsi toujours s'assurer des secondes de bonification à l'arrivée de petits groupes joue en faveur de Roglic. D'autant plus qu'il a déjà mis des accents - comme lors de son attaque sur le chemin de Fossombrone samedi dernier.

Bora-Hansgrohe : Comment agissent Kämna et Vlasov ?

Les deux professionnels de Bora-Hansgrohe Aleksandr Vlasov (+1:03) et Lennard Kämna (+1:52) occupent les sixième et huitième places après l'abandon d'Evenepoel et sont encore à portée de main des leaders. En principe, la tactique de l'écurie de Raubling ne devrait pas changer pour l'instant après le retrait d'Evenepoel du Giro d'Italia 2023. "Pour moi, il s'agit de ne pas perdre plus de temps. Nous verrons dans la dernière semaine ce qu'il en est au classement général", a déclaré Kämna lors d'un point presse le jour du repos.

Alors que le classement général est un terrain inconnu pour l'Allemand, son coéquipier Vlasov a déjà plus d'expérience dans ce domaine et a prouvé, avec sa cinquième place lors du dernier Tour de France, qu'il pouvait finir loin devant. Le spécialiste de la montagne va d'abord attendre et compter sur la troisième semaine. "Maintenant, ce sont des secondes, la troisième semaine, ce seront des minutes. Ma forme s'améliore de plus en plus. J'espère être prêt pour la troisième semaine. L'absence de Remco change les choses, mais il y a suffisamment de coureurs forts", a expliqué le coureur de 27 ans.

Plus de tandems au Giro d'Italia 2023

En plus de Bora-Hansgrohe, UAE Team Emirates a encore deux fers au feu : Joao Almeida (actuellement 4ème avec 22 secondes de retard) et Jay Vine (10ème /+2:24). "Cela change beaucoup de choses. Il (Evenepoel, Note de la rédaction) était l'un des principaux prétendants à la victoire finale. Mais mon approche ne changera pas beaucoup", a expliqué Almeida lors de la journée de repos. "Jay Vine a lui aussi ses objectifs au classement. Je pense que je suis toujours le plan A, mais c'est bien d'avoir plus d'une tactique et d'aborder la dernière semaine avec plusieurs options", a poursuivi le Portugais.

Et même Bahreïn-Victorieux peut encore opérer avec une double pointe. Il ne faut pas sous-estimer Damiano Caruso, septième à 1:28 minutes, et Jack Haig, quinzième à 2:58 minutes. Caruso, en particulier, a su surprendre lors du contre-la-montre de dimanche en ne perdant que 41 secondes sur Geraint Thomas - une performance tout à fait solide pour un grimpeur comme l'Italien de 35 ans, si l'on considère que son terrain est encore à venir.