Une énorme sensation dans le cyclisme : Biniam Girmay, originaire d'Erythrée, est devenu le premier Africain à remporter la difficile classique Gand-Wevelgem et a volé la vedette aux stars de Wout van Aert.
Le coureur de 21 ans a surpris tout le monde en remportant la victoire après 248,8 kilomètres dans le sprint d'un groupe de quatre coureurs devant le Français Christophe Laporte et le Belge Dries van Gestel. Les coureurs allemands n'ont joué aucun rôle dans la décision, le meilleur étant encore Jonas Koch, 22ème.
"C'est incroyable. Je ne m'attendais pas à gagner une telle course", a déclaré Girmay après son exploit et voit un grand avenir pour le cyclisme africain : "Beaucoup de choses vont changer. Nous aurons un avenir en rose".
Girmay écrit à nouveau l'histoire
L'année dernière, Girmay avait déjà écrit une page d'histoire aux championnats du monde en montant sur le podium lors de sa deuxième place dans la course des moins de 23 ans. Le jeune homme de 21 ans est entré dans le cyclisme professionnel par le biais du programme de développement de l'Union cycliste internationale (UCI). Au milieu de l'année dernière, il a rejoint l'équipe belge Intermarché-Wanty Gobert dans le WorldTour.
Cette année, Girmay a vraiment pris son envol. À Majorque, il a remporté la course d'Alcudia. Il a ensuite fait de bonnes performances à Milan-Sanremo (10e) et au prix E3 (5e). Mais il ne veut pas prendre le départ du Tour des Flandres le week-end prochain. "Ma femme et ma fille me manquent. Je veux d'abord rentrer à la maison".
Tous les regards étaient tournés vers le touche-à-tout van Aert. Et le Belge, qui a remporté le prix E3 à Harelbeke vendredi, a lancé une attaque dans la dernière montée du Kemmelberg. Mais cette fois-ci, ses rivaux n'ont pas laissé partir le numéro deux olympique. Il a finalement dû se contenter de la douzième place.
Nikias Arndt a longtemps joué un bon rôle. Le coureur de 30 ans faisait partie d'une échappée qui a été reprise à un peu plus de 65 kilomètres de l'arrivée.
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