Gino Mäder: La fin d'un rêve

Gino Mäder - Le souvenir reste

On rencontre beaucoup de gens en un quart de siècle de reportage sur le cyclisme. Beaucoup de sportifs et de sportives. Des vainqueurs et des perdants, des champions du monde et des porteurs d'eau, des personnes prêtes à donner des informations et des personnes fermées. On mène de nombreuses discussions, on recueille d'innombrables impressions. On oublie beaucoup de choses, mais certaines restent en mémoire - parce qu'il s'agit de bien plus que de résultats et de platitudes. Il s'agit de choses personnelles, de pensées qui ont une signification au-delà du moment présent.

Le souvenir d'une conversation est resté, ce devait être en avril 2022 : un jeune homme parlait au téléphone de ses rêves, de sa vie privée, de ses sentiments personnels. "Quand on est petit, on est là et on rêve de devenir soi-même cycliste professionnel", a-t-il raconté la naissance de sa passion pour le cyclisme - une journée d'enfant au bord du parcours du Tour de Suisse, la grande course cycliste dans son pays natal, la Suisse.

Il a également raconté comment, à l'adolescence, il s'était défoulé sur le vélo d'appartement après que ses parents lui eurent annoncé leur séparation. Et du fait qu'il voulait désormais devenir encore plus cycliste professionnel, afin de réunir ses deux parents sur le bord du parcours des grandes courses cyclistes - simplement parce qu'il y était. "C'était peut-être une pensée très naïve et enfantine", dit-il. A l'autre bout du fil, il y avait Gino Mäder.

Un jeune cycliste professionnel suisse qui donnait l'impression d'être un enfant : Il veut emmener les autres avec lui dans son voyage d'enfant passionné de cyclisme à cycliste professionnel. Il donne un aperçu de sa vie intérieure que peu de gens dévoilent. Une sorte de participation émotionnelle de tous à un voyage que la nature ne permet qu'à quelques talents.

Le voyage s'est terminé le 15 juin 2023. Lors de la cinquième étape du Tour de Suisse, Gino Mäder a chuté dans un virage à grande vitesse dans la descente du col de l'Albula. Le médecin de la course, le Dr Roland Kretsch, a dû réanimer le cycliste professionnel pendant de nombreuses minutes. Le lendemain, la terrible nouvelle : le Suisse de 26 ans a perdu la lutte contre la mort à l'hôpital de Coire. Les circonstances exactes ne seront peut-être jamais élucidées - pas publiquement en tout cas. Les images de l'accident, les témoignages ne sont pas connus. Le porte-parole de la police cantonale fait savoir que l'on ne communiquera plus publiquement sur cette chute mortelle.

Gino Mäder : Réflexion dans le peloton

La recherche des causes de la chute mortelle est peut-être aussi une banalité - elle ne rend pas le jeune homme vivant. Peut-être que le constat est simple : le cyclisme est tout simplement incroyablement dangereux - même pour les meilleurs de leur discipline. Même des professionnels comme Mäder peuvent sortir d'un virage. Souvent, cela se termine sans trop de dégâts. Cette fois-ci, l'issue a été fatale.

Cela a secoué le monde du cyclisme, car il est devenu douloureusement visible à quel point les gens sont vulnérables dans ce sport - presque sans équipement de protection, sans zone déformable, à des vitesses que l'on connaît dans le sport automobile. Les professionnels se seraient élancés à environ 100 km/h en direction de l'arrivée à La Punt. En fin de compte, Gino Mäder était l'un d'entre nous. Un cycliste qui aimait ce qu'il faisait et qui prenait des risques pour cela.

Le peloton, profondément ébranlé, a continué à rouler à travers la Suisse. "Dans les étapes suivantes, on a vu qu'aucun coureur n'avait pris le moindre risque", a rapporté Tom Pidcock, qui n'était pas considéré auparavant comme un cycliste professionnel, très préoccupé par les risques de son sport. Le Britannique a déclaré au départ du Tour de France que l'accident de Mäder lui avait fait prendre conscience de la dangerosité de son activité, lui qui avait foncé vers la victoire d'étape à l'Alpe d'Huez en 2022 en effectuant une descente à couper le souffle depuis le col du Galibier.

Gino Mäder : il y avait plus que les watts et les résultats qui comptaient

Bien entendu, les critiques sur le tracé de la course en Suisse n'ont pas manqué : Le champion du monde Remco Evenepoel a demandé pourquoi l'arrivée ne se trouvait pas en haut du col de l'Albula, mais en bas, dans la vallée, après la dangereuse descente. Un tracé comparable existe toutefois depuis plusieurs décennies pour le Tour de Suisse. Pourtant, le sport a changé, la densité des performances est plus élevée, le matériel plus rapide. Les pneus sont plus larges qu'avant, mais ils sont toujours étroits - et l'ABS n'existe pas sur le vélo.

Les dernières traces que le cycliste professionnel Mäder a laissées de manière visible sont les traces de freinage dans le gravier à côté de l'asphalte de la route du col, que les agents de la police cantonale des Grisons ont marquées pour le constat de l'accident. Dans l'histoire du cyclisme, les graves accidents de course ont souvent eu des conséquences. Comme la mort du Kazakh Andrej Kiwilew a conduit à l'introduction tardive du port obligatoire du casque dans le cyclisme professionnel - après des années de discussions avec des contre-arguments parfois insensés.

De Gino Mäder, on garde d'abord le souvenir de quelqu'un qui a toujours voulu laisser un peu de messages au-delà du cyclisme. Mäder était considéré comme quelqu'un qui s'intéressait à autre chose que le pédalage, les watts et les résultats dans le cyclisme. Il s'est engagé dans des projets sociaux, dans la protection du climat.

Le rêve et le cauchemar se côtoient dans le cyclisme

Mais en réalité, la vie et la mort de Gino Mäder sont le reflet d'un constat amer : dans le cyclisme, le rêve et le cauchemar se côtoient étroitement. Les dangers sont partout : Le matériel est fragile, les vitesses sont élevées, l'homme commet des erreurs - pas seulement dans la circulation routière, mais aussi autour de l'entraînement quotidien sur les routes publiques.

Mäder n'a pas pu participer à sa première édition du Tour de France. Mais d'une manière ou d'une autre, il a tout de même participé à la course cycliste la plus importante du monde : on a ainsi discuté très intensément de mesures de sécurité supplémentaires dans les descentes des étapes alpines - y compris des mesures de sécurité que l'on ne connaissait jusqu'à présent que dans le domaine du ski et qui étaient jusqu'alors considérées comme aberrantes.

C'est peut-être l'héritage de Gino Mäder que d'avoir attiré l'attention du monde du cyclisme sur les dangers de cette discipline de manière effrayante. Peut-être est-il maintenant assis à côté du dieu du cyclisme, s'il y en a un, et contemple-t-il comment, en son nom, on réfléchit à une plus grande sécurité dans le cyclisme, comment chaque cycliste individuel évalue encore plus qu'avant les risques et réduit ainsi, à lui seul, le danger de mort pour lui-même et pour les autres. Gino Mäder dirait peut-être que c'est une pensée très naïve et enfantine. Mais c'est peut-être justement pour cela qu'elle lui plairait.

La personne de Gino Mäder

Le cycliste professionnel de Zurich était considéré comme un grand talent du cyclisme en circuit. Lorsque son compatriote Marc Hirschi est devenu champion du monde des moins de 23 ans à Innsbruck en 2018, Gino Mäder s'est classé quatrième. Auparavant, il avait remporté deux étapes du Tour de France des jeunes coureurs et s'était classé troisième au classement général derrière Tadej Pogacar et Thymen Arensman.

Des victoires d'étape au Giro d'Italia et une cinquième place au Tour d'Espagne ont été des preuves de talent solides en 2021 - mais Mäder a aussi été freiné à plusieurs reprises lors de ses passages chez Dimension Data/NTT et Bahrain-Victorious - par Corona, par ses propres doutes. Lors de la cinquième étape du Tour de Suisse, il était en tête dans la dernière descente lorsqu'il a chuté à grande vitesse de la route de l'Albula et a ensuite succombé à ses blessures. Gino Mäder avait 26 ans.