Sous la pluie et dans le froid, le Britannique Stephen Williams a assuré la victoire d'un outsider lors de la 88e Fleche Wallonne. Le coureur de 27 ans a remporté la victoire après 198,6 kilomètres sur le Mur escarpé de Huy devant le Français Kevin Vauquelin et le Belge Maxim van Gils.
Williams, dont le plus grand succès précédent était une victoire d'étape au Tour de Suisse, a également profité du fait que de nombreuses stars, comme le vainqueur de l'année dernière Tadej Pogacar (Slovénie) ou le roi des classiques Mathieu van der Poel (Pays-Bas), avaient renoncé à prendre le départ.
Fleche Wallonne 2024 : Des conditions difficiles pour les coureurs
La décision a été prise à un peu plus de 300 mètres de l'arrivée, lorsque Williams a attaqué sur la montée finale de 1,3 kilomètres, avec une pente moyenne de 9,6 pour cent, et qu'aucun de ses rivaux n'a pu réagir. Auparavant, le Danois Sören Kragh Andersen avait longtemps roulé seul en tête. Mais le coéquipier de van der Poel a été rattrapé à 14 kilomètres de la fin. Les coureurs allemands n'ont pas réussi à se placer dans le peloton de tête.
La chevauchée à travers les Ardennes a exigé beaucoup des cyclistes professionnels en raison des conditions météorologiques défavorables. Des températures d'environ sept degrés et une pluie continue ont donné du fil à retordre aux coureurs. Les coureurs ont parfois eu besoin de l'aide de la voiture de l'équipe pour enfiler leurs gants. De nombreux favoris, comme le champion olympique britannique de VTT Thomas Pidcock, qui avait remporté l'Amstel Gold Race, ou le Danois Mattias Skjelmose, deuxième l'année dernière, ont dû abandonner très tôt.
La Flèche Wallonne est traditionnellement le prélude à la grande classique de printemps Liège-Bastogne-Liège. Pogacar et van der Poel seront alors de la partie.
Copyright 2024, dpa (www.dpa.de). Tous droits réservés
